公元前651年，隨著晉國國君晉獻公的逝世，權力出現了真空，於是一幕幕充滿血腥的宮廷政變便拉開了序幕。卿大夫裏克與邳鄭等人聚眾而亂，先殺幼君奚齊，再殺幼君卓子，最後逼殺輔政大臣苟息。晉國就這樣陷入了無君的局麵。
國不可一日無君。流亡在外的晉國公子重耳與夷吾得知本國大亂後，均有意回國力挽狂瀾。與此同時，晉國東麵的齊國、西麵的秦國兩大列強也對晉國垂涎欲滴，也想趁晉國內亂這一大好時機圖謀幹涉晉國內政以達到控製晉國的目的。在內憂外患的交織之中，晉國的命運如同飄搖在大海上暴風雨中的一葉孤舟，隨時都會沉沒。
裏克和邳鄭發動血腥政變之後，就火速派人前往狄國，打算請自己看中的公子重耳回國即位。另一方麵，身在梁國的公子夷吾也接到了國內支持者的通報，以呂甥、邰稱為代表的一部分卿大夫一致推公子夷吾繼承君位。這樣，晉國內部在立誰為新君的問題上分裂成了完全對立的兩大派係，一派是以裏克、邳鄭為首的“重耳j∥，一派是以呂甥、邰稱為代表的“夷吾派”，兩大派別都為了各自的利益明爭暗鬥。晉國內政繼續混亂。
秦穆公雖說是晉獻公的女婿，但兩人的關係很不融洽。晉獻公在世時，曾把女婿非常看重的戰略通道南北二虢一口吞下。這筆賬，在女婿秦穆公心中可是記得很清楚的。至於晉齊關係，也絲毫好不到哪裏去。齊桓公和晉獻公也是翁婿關係——隻不過這次是晉獻公為婿而已，但翁婿不和睦的情況一點也不比晉獻公與秦穆公遜色。晉獻公死前的幾個月，齊桓公定周襄王之位，然後又大會諸侯於葵丘，為的就是經略西北、拉晉獻公入盟。晉獻公得到齊桓公的邀請之後，卻跟東周方麵的反齊勢力勾搭在一起，走到一半又掉頭返回，狠狠的涮了自己的老丈人一把，導致葵丘大會失敗。這筆賬，嶽父大人齊桓公可是一直記在心頭，早就想找個機會整治整治這位好女婿了。誰曾想晉獻公剛從葵丘回來沒幾個月就死了，死後晉國又發生了內亂。這下可好，女婿、老丈人都磨刀霍霍，打起了晉國的主意。更要命的是，這兩個打主意的人又都是不可一世的英雄。