日本學者司馬遼太郎在其著作《項羽與劉邦》中說，劉邦的家可以說是一個極其普通的農民家庭，其家族成員甚至沒有正式的名字。而我們一直稱呼的“劉邦”也隻有一個“劉”姓，“邦”很可能連名也算不上。
司馬遼太郎認為，“邦”在沛縣方言裏是哥哥的意思，有時也管姐姐叫邦。所謂劉邦，就是“劉哥們兒”的意思。
劉邦這個哥們兒最為有趣的地方，就在於他從小有名氣到聲名顯赫，一直都沒有改換過名字，而是一路將這“哥們兒”進行到底。最終“劉邦”就硬生生地成了正式的姓名，還成為中國曆史上一個大名鼎鼎的名字。
秦漢之際，風雲際會。劉邦憑借一支僅有百餘人的起義隊伍，登上反秦的曆史舞台，擊敗強大的競爭對手西楚霸王項羽，奪得西漢開國皇帝的桂冠，其中的奧妙是什麽呢?
1．絕處逢生
劉邦生於戰國末年，是伴隨戰亂長大的，秦統一中國後，他的家鄉改設為沛縣。秦朝在沛縣縣城附近，設置一種叫“亭”的機構，用來維持地方治安、傳遞朝廷文書等，當時叫泗水亭。劉邦到了壯年，經地方上的推舉，在泗水亭做了一名亭吏，經過一段時間試職，後來被任命為亭長。
秦始皇死後，秦朝為他大興土木修建陵墓，所以向全國征調勞役。當時的地方政府，必須配合秦王朝的這種大規模勞役攤派工作。劉邦在接到征調勞役的命令後，很不情願。
劉邦為什麽很不情願呢?因為這次的勞役是建築驪山陵，是一件非常艱險的勞務工作，加上大家對過多的勞役本來就反感頗深，因此負責領隊去押運役夫是件危險的差事，萬一有人結隊逃亡，領隊也要連坐論罪。何況從沛縣到鹹陽，有數千裏之遙，跋山涉水，翻山越嶺，全靠兩隻腳，又要攜帶笨重的炊具及幹糧，日夜兼程，是件非常苦的差事。