從前有一個人，他有一匹馬和一頭驢。他養馬是為了坐騎，而養驢則為了裝運東西。
可憐的驢天天馱著沉重的貨物，走許多路。而馬，隻要主人不騎，它或者站在馬槽前，咀嚼著飼料，或者在牧場裏自由自在地吃青草。
當馬和驢都關在牲口棚的時候，驢常常對馬訴苦，這時馬總是嘲諷驢說：“你幹嗎要牢騷滿腹呢?既然你是一頭驢，你就該明白，你生下來就是為了幹重活累活的!”
“可是我們的主人為啥讓你閑著不幹活，而我卻連一天也撈不到休息呢?”
“你別忘了，我是一匹馬，而馬出身高貴，因此才受到人們的青睞。”
驢每天不停地幹活，十分辛苦，累得瘦骨嶙峋，而馬養尊處優，皮毛光潔發亮。
一天，主人騎在馬背上，趕著馱著重負的驢，動身進城去。天氣炎熱，路途遙遠，驢直喘粗氣。
“幫個忙，替我分擔一點兒背上的東西吧。”驢懇求馬說。
“你瘋啦!我怎麽可以馱貨呢!”馬一口拒絕。
“可憐可憐我，幫我一把吧!我實在吃不消了!”
“你別指望我能幫助你!我馱著主人，是在盡一匹馬的責任，你馱著主人的東西，也是在做一頭驢應該做的事。”
過了不久，就在爬一段艱難的上坡路時，驢終於倒地再也沒站起來。
主人連忙跳下馬，見驢真的死了，隻得把驢馱的所有的包裹統統壓到馬背上，繼而又想，也許驢皮在城裏能賣錢，於是剝下驢皮，順手也扔在馬背上。
直到這時，馬才真正明白，它確實冤枉了身體虛弱的夥伴，但現在已悔之晚矣。想當初，馬沒同意分擔驢馱的一部分重量，眼下隻得馱起比驢背上還重的重量。
有時幫助別人也等於幫助自己。