張三和李四同路去京城趕考。張三為了金榜題名，一路見到香火鼎盛的大廟即去燒香拜菩薩，求菩薩保佑他金榜題名。李四也懷著同樣的目的，不過他卻熱衷去一些冷清的廟宇拜菩薩。
趕考完後不久，李四金榜題名，張三則名落孫山。張三心裏窩火，便去找大廟的菩薩，質問菩薩為何不保佑他金榜題名。
菩薩一臉的無奈說：“每天燒香求我辦事的人成千上萬，我又如何忙得過來!”
張三這時才若有所悟，明白李四為何專揀冷清的廟宇燒香的緣故：燒香最好是找些平常沒多少人去的冷廟，不要隻挑香火繁盛的熱廟。熱廟因為燒香人太多，菩薩的注意力分散。你去燒香，也不過是眾香客之一，顯不出你的誠意，菩薩對你也不會有特別的好感。所以一旦有事求它，它對你隻以眾人相待，不會特別照顧。
但冷廟的菩薩就不是這樣，平時冷廟門庭冷落車馬稀疏，無人禮敬，你卻很虔誠地去給他燒香上供，神對你當然特別在意。同樣燒一炷香，冷廟的神卻認為這是天大的人情，日後有事去求它，它自然特別照應。如果有一天風水轉變，冷廟成了熱廟，神對你還是會特別看待，不把你當成趨炎附勢之輩。
其實不隻是廟有冷熱之分，人又何嚐不是?一個人是否能發達，要靠機遇。在你的朋友當中，有沒有懷才不遇的人，如果有，這個朋友可能就是冷廟。你應該與熱廟一樣看待，時常去燒燒香，在他需要幫助的時候，熱誠地幫助他。又因為他可能那時還是窮人，當然不會履行禮尚往來的習慣，並非他不知道還禮，而是無力還禮。不過他雖不曾還禮，但心中卻絕對不會忘記未還之禮，這是他欠的人情債，人情債欠得越多，他想還的心越切。所以當日後他否極泰來，他第一要還的人情債當然是你。他有清償的能力時，即使你不去請求，他也會主動報答你。