一天，蝸牛豎著兩對觸角，背著硬殼，在曠野趾高氣揚地爬行著。這時，有一隻蛹從他身旁慢慢地經過，並熱情地打招呼說：“早上好!表兄!”
蝸牛聽了蛹的問候，沒好氣地大聲問：“喂，你怎麽叫我表兄呢?我們什麽時候成親戚啦!”
“喏，我們不都是一樣爬行的嗎?”蛹連忙解釋說。
“話是這麽說，但我們倆怎麽能相提並論呢?”蝸牛顯得很傲慢，“我有住宅，你有嗎?”
說罷，蝸牛瞧也不瞧蛹一眼，旁若無人地往前爬去。
幾天以後，那隻蛹蛻變成了一隻長著金翅膀的蝴蝶。
蝸牛見到蝴蝶，想起了那蛹。他等著蝴蝶主動問候，但蝴蝶在花叢中飛來飛去，裝作沒看見蝸牛。最後，蝸牛實在忍不住了，不禁先開口同蝴蝶打招呼：“漂亮的表妹，你在忙什麽呢?怎麽對你的表兄不理不睬。”
“哦，蝸牛先生，曾幾何時，我怎麽又成了你的表妹了呀!”蝴蝶冷言相譏地回答說，“想當初，當我還是蛹的時候，你不是瞧不起我，不願意與我為伍嗎?現在我能飛了，有自己的事情和夥伴們了!”
生活中有些人也是如此。當他們的親戚朋友貧窮的時候，他們愛理不理的，或者壓根兒瞧不起；一旦他們的親戚發達了，他們則千方百計巴結、拉關係——但這又有什麽用呢。