預防接種可提高易感染者的特異免疫力，是預防小兒傳染病的關鍵措施，其中包括主動免疫和被動免疫。
主動免疫即給易感者接種特異性抗原，使其體內主動產生免疫抗體，兒童在l歲內必須完成一次卡介苗、三次乙肝疫苗、三次脊髓灰質炎三價混合糖丸、三針百日破混合製劑、一次麻疹活疫苗接種，即完成了基礎免疫，可預防結核病、乙型肝炎、脊髓灰質炎（小兒麻痹症）、百日咳、白喉、破傷風、麻疹等傳染病。注射後可在小兒體內對這7種病產生特異性抗體，但它在體內維持一段時間後，抗體濃度會降低，此時應再接種1~2次，如果半途而廢，機體仍可能得病。而被動免疫則是指將含有抗體的血清或其製劑注人體內，使人體立即獲得免疫，如未接受主動免疫的易感兒童於接觸傳染病患者後可給予注射胎盤球蛋白或丙種球蛋白，使小兒於短期內（約3周）具有被動免疫力，一般用於預防麻疹和破傷風，應用範圍較窄。此外，預防接種可有效預防小兒呼吸道感染。
那麽兒童什麽時候要打預防針呢？按照國家規定，預防接種分計劃內和計劃外，計劃內是國家要求必須完成的（以上提到的），計劃外的是家長自願接種的疫苗。屬國家規定的基礎免疫，家長隻要接受婦幼保健站提供的指導給兒童按時接種即可。如果在居住地出現某種傳染病，如流感或肝炎，而以前又沒有患過該病的兒童則需要打預防針。大多數疫苗都有比較長的保護期，不必重複接種。流感疫苗保護期隻有一年，過期可以考慮再次接種。如果沒有該病流行的可能，不存在接觸，也不必忙著去打這種針了。
★預防接種常見反應及家長的對應措施
預防接種的目的是使機體產生抵抗感染的有益的免疫反應，但生物製品對機體來說是一種異物，經接種後刺激機體產生一係列的生理、病理等免疫反應，在這些反應過程中所出現的臨床症狀稱為預防接種反應。根據反應性質不同，可分為一般反應與異常反應。