生病會對孩子產生兩種主要的變化，這兩種變化都與營養的供給有關。首先，生病會使孩子的身體器官出現物理變化，出現疾病的症狀，使孩子吞咽困難。其次，生病會使孩子身體的免疫細胞在與病毒的戰鬥中損失太多，導致對免疫細胞的抵抗起重要作用的某些營養素需求增多。
在抵抗感染的戰鬥中，孩子的免疫係統用盡了貯藏在其體內對它們健康功能有重要作用的營養素。研究顯示，能作為抗氧化分子而行動的營養素的需求量在感染時期比健康時期需求更多。在打擊自由基進行破壞活動的過程中，維生素E和鋅損失的速度較快。在體內重新製造這些營養、重建營養基地是相當重要的。體內營養貯量少就會導致免疫係統反應速度緩慢，打擊入侵病菌的效果差，會導致感染期限延長或感染程度加深，變成嚴重的感染性疾病。
“媽媽，我不想吃東西。”當孩子生病時，他們經常對食物感覺索然無味。這也許可歸結於喉嚨疼痛或者是由於發燒而致食欲不振。當孩子發展到胃痛時，形勢就比較嚴重了。在孩子生病期間，我們還要積極給孩子喂食嗎？還是采取一種比較慎重的態度，根據病情而定呢？
專家指出，在孩子生病期間，盡最大可能維持營養供應是很重要的，原因如下：
——當發燒時，需要更多的能量來預防體重下降；
——當發生腹瀉或嘔吐時，急需補充額外的流質和電解質，以防止脫水的產生；
——當孩子在備受喉嚨疼痛的折磨時，持續的折磨會降低孩子的體重；
——在生病期間，維生素和礦物質的需求激增，因為它們的儲量已被快速消耗於免疫細胞與感染的鬥爭中了。
有必要強調對孩子生病期間要加強營養的重要性。家長應該知道如何護理好生病的孩子，尤其是知道有關營養供給的知識，從而通過科學合理的營養供給，幫助孩子更快、更好地戰勝疾病，增加免疫係統的功能。