在討論降低成本的意義之前，讓我們來看看企業經營的終極目標是什麽。說到企業經營的終極目標，不同的人有不同的理解。有人說是為了企業不斷發展壯大，有人說是促進社會經濟發展等等，可說來說去，所有的一切都必須建立在企業盈利的基礎上。企業的利潤越大，可以實現的目標就越多。沒有盈利，企業隻有死路一條，根本談不到發展和壯大，更談不到促進社會經濟的發展。所以說，企業隻有一個終極目標，那就是——利潤！
那麽降低成本到底在企業獲取利潤上扮演一個什麽角色呢？為什麽我們要提倡增加利潤從降低成本開始呢？
一、成本及成本管理
1．成本
所謂成本就是企業在生產過程中生產的各種工業產品（包括產成品、自製半成品、工業性勞務等）、自製材料、自製工具、自製設備以及供應非工業性勞務要發生的各種耗費，這些耗費稱為生產費用，即成本。
成本主要由以下三個方麵組成：
·產品生產中所耗用的物化勞動的價值（也就是以耗費生產資料轉移的價值）；
·勞動者為自己勞動所創造的價值（也就是歸個人支配的部分，主要是以工資形式支付給勞動者的勞動報酬）；
·勞動者剩餘勞動所創造的價值（也就是歸社會支配的部分，包括稅金和利潤）。
產品價值的前兩個部分是形成產品成本的基礎，是成本內容的客觀依據。所以，產品成本就其實質來說，是產品價值中物化勞動的轉移價值和勞動者為自己勞動所創造的價值。
2．成本管理
·成本管理的內容主要包括：成本預測、成本決策、成本計劃、成本控製、成本核算、成本分析以及成本考核等。
現代成本管理需要一個能協調計劃、監控和管理企業各種各樣成本發生的全麵集成化係統，從而協助企業的各項活動都麵向市場來進行運轉。