有一次，一位法國青年拜訪列夫·托爾斯泰。他倆一同散步，閑聊，恰巧旁邊有副單杠。青年跑過去，一躍而起，抓住單杠，做了幾個動作，驕傲地說：“伯爵，這門藝術，您大概是外行吧？”
托爾斯泰笑一笑。
“文人不會武，這也不必苛求……”法國青年似乎怕托爾斯泰尷尬，連忙為之解脫。
托爾斯泰看了看同伴，走到單杠下麵，輕輕一躍，雙手握杠，兩腿挺直朝前一伸，往後一擺，連續繞了幾個“大回轉”，隨後又輕鬆自如地做了幾個難度很大的動作，像燕子那麽輕巧，像猿猴那般自如。
法國青年看得眼花繚亂，驚詫得吐出舌頭，老半天都沒縮回去。他哪裏知道，體育活動正是伯爵的愛好呢！
托爾斯泰喜歡騎馬、打獵、遊泳、滑冰、劃船等運動。除了體育，他還愛參加勞動。畫家列賓就親眼看見托爾斯泰在烈日下整天在田地裏犁地。他主動地幫助貧窮的人蓋房子、砌爐灶、割草，直到古稀之年，還堅持自己打水、劈柴，和農民一起鋸木頭。
當托爾斯泰從單杠上跳下來，法國青年心悅誠服地說：“伯爵，您單杠上的動作也是真正的藝術。”
托爾斯泰沒有吭聲，隻是淡然地笑笑。