美國總統羅斯福從幼年時起，就常常跟母親去各地旅行。在他7~15歲這一段時期內，每年都從美洲去歐洲生活幾個月。由於身體不斷得到鍛煉，比較結實，這使得他在成年以後，能勝任艱巨的海軍將領工作。
不幸的是，在羅斯福正在精力旺盛的壯年時期，他突然得了麻痹症，病情惡化，使他兩條腿失去了感覺。一連三四年之久他都不能行動。
羅斯福意誌很堅強，他並沒有被病魔所壓倒，而是努力奪回失掉的健康。他移住在一座溫泉附近，天天堅持泉水浴，治療了一個時期，病情大為好轉，不但兩腿的感覺逐漸恢複，並且有了支撐力量，能夠緩慢地行動了。
疾病剛剛好轉，在事業心的驅使下，羅斯福很快就和別人組織了一個法律事務所。他自己不肯坐車，天天拄著拐杖，忍著疼痛，步行前往辦公。由於繼續鍛煉的結果，使他的身體終於康複了。
幾年後，羅斯福被選為紐約州長。1933年，又當選美國總統，直到1945年病逝。