一天黃昏，在巴黎街頭，有一個窮愁潦倒的青年人，沒精打采地走著。
他走過一個明亮的陳列櫥窗，忽然聽到了兩個青年站在那裏說話的聲音。這兩個青年一麵看著陳列在櫥窗裏的用彩色粉筆畫的少女**畫像，一麵談論著：
“這幅畫糟透了，簡直令人厭惡。”一個說。
“是啊，米勒畫的嘛。他是個除了**女人，什麽也畫不出來的人！”另一個回答。
那個過路的青年聽了這段話，頓時感到頭暈目眩。他，就是約翰·弗朗索阿·米勒（法國畫家，1814 ~ 1875）。
米勒回到家裏，臉色蒼白，心情激動。他對妻子說：“我決定今後不再畫**畫了，即使生活將會變得更苦，又有什麽辦法呢！”他過了一會兒，鎮靜地說：“我已經厭惡巴黎，我想回到農村去，住到農民中間去。”
當時的巴黎，有一種怪現象：畫女人**畫還可以換幾個錢去買麵包，可是那些認真創作出來的繪畫，卻一幅也賣不出去。誰要想成為真正的藝術家，就意味著去做討飯的窮光蛋。
可是，米勒還是選擇了這條饑寒交迫的道路。他離開巴黎，移居到巴比鬆去了。他在那裏定居下來，畫了許多表現農民勞動和日常生活的畫，終於成了19世紀寫實主義畫家的代表。