秦國宰相請客，大廳裏鼓樂喧天。
洗衣裳的老媽子湊過去瞧熱鬧，看見堂上的宰相有幾分像自己失散多年的男人。她離得遠，瞧不準，心裏一陣陣酸痛。
老媽子姓杜。30多年前，她同百裏奚結婚，生了個兒子。兩口子恩恩愛愛，隻是窮一點，百裏奚想出外幹事業，但舍不得老婆、兒子，所以沒敢開口。想不到杜氏先開口了，她說：“你有一身本領，不趁著年富力強的時候出去幹點事，難道等老了再去嗎？”百裏奚決定出門了。臨別的那天，妻子殺了雞，煮了小米飯，熬了點白菜，讓丈夫吃得飽飽的。誰知一走30年，從此便音訊全無了。
百裏奚並沒忘記妻兒，他先後到過齊國、宋國，沒人了解他，隻能討飯過日子。這中間曾回到家鄉，別人說他妻子出外逃荒已多年了。百裏奚流落到楚國給人放牛。不久前，秦穆公聽說他有才能，便用五張羊皮的價錢把他買回來，拜為宰相。他做夢也不會想到老伴成了府裏洗衣的老媽子！
杜氏為了探聽宰相是不是自己的男人，便在堂下唱道：“百裏奚，五羊皮，熬白菜，煮小米，灶下沒柴火，劈了門閂燉母雞……”百裏奚聽著，愣了：“這不是妻子送別我出門的情景嗎？”他跑下堂來，抱著老伴哭了：“我，我還以為你們母子不在人世了呢！”
70多歲的老夫妻終於相會了。