“好文章！”茹科夫斯基(俄國詩人，1783~1852)讀著一篇名為《聖約翰節前夜》的短篇小說，連連拍案叫好。事後，他逢人打聽寫這篇小說的作者果戈理是誰？多大年紀？幹什麽工作？當他知道果戈理是一個21歲的青年、一個小公務員時，連忙給果戈理送了一張請柬，邀請他參加一個盛大的宴會。
在宴會上，這一老一少見麵了，兩人互問寒暖，討論創作，當茹科夫斯基知道果戈理經濟窘迫時，說：“當公務員，薪金少且不說，成天拴在無味的公文堆裏，太影響創作啦！”他四處奔走，推薦果戈理當了曆史教員。果戈理很感激老詩人的關懷，常去拜訪茹科夫斯基，聽取他的指導。老詩人發現果戈理思想敏捷，才華橫溢，也常常從麵前這個年輕人身上吸取營養。他們團結一致，為俄羅斯文學的發展努力做貢獻。由於這種密切的來往，兩人的作品都取得了飛躍的進步。
果戈理更是感激茹科夫斯基，他給老詩人的信上寫道：“是什麽把我們這些年齡不同的人集合在一起呢？藝術。我們感覺到，我們中間有了親屬關係，有了比一般親屬更密切的親屬關係。”