秦

（公元前221年至公元前206年）

秦朝是中國曆史上最顯赫一時的王朝，也是最短命的帝國，從興迄滅，前後不過15年。秦始皇統一六國，正式稱帝在位也隻有12年。暴政加腐敗，偌大的一個帝國，競被陳勝、吳廣一拳擊垮。不過，帝國的短命，並不能減損他在中國曆史進程中的地位和作用。從秦國開始，中國曆史發生了不可更易的轉向，其中最重要的，是集權政治的牢不可破。

秦朝速生速滅，原因大約有以下幾項。其一是“輕罪重罰”的苛刑暴政。秦律的主幹，完成於商鞅變法時代，而商鞅之法的特點，據韓非子所言，就是“輕罪重罰”，力圖把大罪消滅在萌芽狀態。但是，剛從成年累月的戰爭中掙脫出來的人們，很難一下子成為奉公守法的良民。所以，秦律的暴虐，馬上就暴露出來，並且愈演愈烈，一發不可收拾，以至於上演了“焚書坑儒”這樣的千古慘劇。其二是日甚一日的政治腐敗。在秦始皇的時代，由於他個人的威勢，朝政還比較整肅。但是，在他死後，趙高利用二世的無能和腐化，輕易地專擅朝政，致使君臣上下相欺。同時，大臣之間也開始勾心鬥角，並最終演化成相互殘殺。其三是過分沉重的經濟負擔，統一並沒有給本已赤貧的人們以修養生息的機會。稱帝的第二年，秦始皇就開始四方巡遊，給人民加上了額外的攤派。而隨後的北伐匈奴，南征北越，共動用80萬大軍，軍費支出浩大，最終還得轉嫁到老百姓頭上。至於修築長城、修建阿房宮和驪山陵墓，即使在今天看來，這也是耗資巨大的工程c賦稅加徭役，耗費了普通人全年的大半收入和精力。最後還有秦始皇個人的責任。秦始皇的好大喜功和權力欲，是南征北伐的主要原因，更是建宮修墓的直接導因。為了長生不死，他又大興迷信，耗費巨大，最終把一個爛攤子留給了才能和威勢遠不如他的秦二世，結果導致了王朝的覆滅。