公元前212年（秦始皇三十五年），秦始皇下令修建阿房宮，並繼續營造驪山墓。
秦始皇認為鹹陽的王宮太小，與自己的權威不相稱，就下令在渭水南岸的上林苑（在陝西西安）修建朝宮。先建造的是前殿阿房官，東兩寬500步，南北長50丈，殿堂上可坐萬人。宮前樹立12個銅人，各重24萬斤。宮門用磁石做成，以防止私帶兵器入宮者。新王宮沒有全部建成，秦始皇就死去了，而阿房宮後來也被項羽焚毀。
與此同時，為秦始皇營造的驪山陵墓也在加緊施工。據記載，墓高50多丈，占地5裏多。墓基極深，用銅液灌注。墓中再現地上的宮殿和擺設，還用水銀仿造了百川大海。用人魚膏為燭，以期長明不滅。還有與真人大小相仿的陶俑，在墓中守護著這位不可一世的帝王。這說明，秦始皇還向往著在地下繼續他在人間的權威。但是，對這種繼續畢竟信心不足，所以，在墓中又設置了種種機關，以期阻止盜墓者。可以想見，如此浩大的工程，對於戰爭結束不久的天下百姓，會是多麽沉重的負擔。