殷商玉器中有一種小型玉人造型，一般呈跪坐姿態，雙手平放體前膝上，神情端莊。身上往往雕飾各種繁縟的花紋，象征穿著華美的衣服。這種玉人像最多的一批出土於1976年發掘的殷墟婦好墓中，共有15件玉石人物雕像和人頭像，十分惹人注目。另外，在近半個世紀以來，殷王陵、王室貴族墓中也出土了同類玉石人像約10例，而在以往發掘的數千座殷代平民墓中，未見過以玉石人像隨葬的。
關於這種玉人像的作用，有人認為是墓主人生前佩飾和鑲嵌之物；也有人從長沙一座戰國墓帛畫中得到啟示，認為玉人可能就是代表墓主本人。當然，戰國距殷約七八百年，自然不能根據這些畫像斷定殷王陵和王室墓出土的有關玉石人像就是墓主人雕像，但這畢竟是一個饒有興趣的設想。這一懸案一時固然難以解決，但有一點可以肯定，即玉石人像殷商時隻能是王室和貴族奴隸主才配享有，這也可以說是殷王室玉器的特點之一。