殷商時期，文明的發展進入了青銅器時代。陶器逐步降為一般的日用品，其地位被燦爛精美的青銅器所取代。但作為一個獨立的藝術門類，陶器繼續向前發展，原始瓷器也出現了。
灰陶是這個時期裏製陶工藝的主流，產量占絕大多數。從商代起，器型更為豐富，炊器、食器、飲器、盛器分類極為精細，商代後期，由於奴隸主酗酒作樂，還大量盛行酒器。陶器器型的發展直到春秋時期才告式微。在紋飾上，出現了新興的饕餮、夔龍、蝌蚪、蟬蚊和雲雷、連環、乳釘等幾何紋，明顯是受青銅器裝飾風格的影響。
商、周時期還創製了一些陶器新品種，有刻紋白陶、印紋硬陶和原始瓷器，為陶到瓷的發展作出了重要貢獻，這都歸功於高嶺土的發現和使用，以及釉的發明。白陶在新石器時代已有出現，但質地粗糙，商代白陶潔白細膩，紋飾精致，層次分明，嗬與同期的青銅器並駕齊驅。白陶費工大，產量極小，西周以後就不再生產，已成稀世精品。印紋硬陶和原始瓷器是同一係統的產品，同窯燒製，上了釉的便為原始青瓷。
原始青瓷具有瓷器的基本特征，但又不具備真正瓷器的薄胎半透明性質。它以含鐵量低於1.5%的高嶺土為原料，坯體施青色石灰釉，經過1200℃左右窯溫燒成，胎質較堅硬致密，胎色青中泛白，故名，亦常稱為原始瓷。它的吸水率較低，初具瓷器的特質。
原始青瓷自從於商代中期出現，其產量就一直呈現上升趨勢。它的原料基本上是就地取材的，隻有在選擇和加工上比較講究。中國南方的許多地方因為具有豐富的瓷石礦，所以原始青瓷首先在長江下遊得到了較大發展。在成形技術上，原始青瓷在商、西周時多用泥條盤築法，外表通常通過修理，所以很少留有泥條盤築痕跡。