便秘是現代人常見的腸胃疾病之一。一般說來，便秘是指大便次教減少，經常5~6日，甚至更久才大便一次；或雖然1~2日解一次，但糞質於硬，排出困難；或糞質雖不幹硬，也有便意，但排便困難。
現代醫學認為當大腸功能紊亂，糞便在腸內滯留過久，水分被過度吸收，大便過於幹燥堅硬，就發生便秘。膳食中香料太多，纖維質太多，可致**性便秘；而膳食中纖維質過少，蔬菜和水果缺乏，飲水不足，脂肪量不夠，可致無力性便秘。便秘日久常會引起頭痛頭暈，腹中脹滿，甚則腹痛，食欲減退，睡眠不安，心煩易怒，以及痔瘡、便血、肛裂。便秘也是冠心病發生心梗猝死，女性官頸癌、高血壓引起腦病出血的重要誘因。
從醫學的觀點認為，一個人一周解便的次數不到三次即是便秘。雖然短暫的便秘並不代表腸胃異常，但若是便秘現象持續超過三周以上，則應該及早就醫，尤其當發現個人解便習慣改變，如經常便秘改變成經常腹瀉，或時常腹瀉轉變成時常便秘時，即需就醫尋求便秘原因，千萬不要置之不理，忽略身體發出的警訊。
中醫臨床將其分為熱秘、氣秘、氣虛、血虛便秘、冷秘。現據不同臨床表現，推薦食療處方，供讀者選擇。
梗阻性便秘時，應去除梗阻的病因。如腸道腫瘤等，宜提高熱能、減少食物的殘渣、以清流食為主。**性便秘時應適當增加脂肪，以進一步促進腸蠕動，有利於排便，每日應不超過100克為宜。要多飲水，保持腸道的水分，以利於通便，可多喝蜂蜜水。平時多進食能夠軟化糞便的食物，如洋粉及果凍類流食，禁食蔬菜和水果，當排出大便後可食用低渣飲食。要避免刺激性食物，禁止飲酒、飲濃茶、咖啡。過多的辣椒和咖喱、可刺激腸道**，柿子中含較多的鞣酸，不利於通便，避免食用。