甲狀腺位於頸部喉結下方，所分泌甲狀腺素與人體的新陳代謝有關。甲狀腺機能亢進之主要原因是由於甲狀腺分泌過多的甲狀腺素，造成身體基礎代謝率加速，其罹患率為僅次於糖尿病的內分泌疾病，而女性罹患率高於男性。
甲狀腺機能亢進的形成原因，有腦下垂體分泌失調、自體免疫失調、壓力過大、碘攝食過高、遺傳等。引起甲亢的原因是多方麵的，除了遺傳，其次是碘的含量，以往人們認為缺碘是引發甲亢的最主要原因，但現在的研究同時發現，服用碘過高同樣會引發甲亢；另外，工作勞累、情緒壓抑和長期處於高壓狀態也是誘因。而女性多發，與她們的生理結構，以及內分泌的活躍程度和穩定性不夠有關係。女性患者會出現體重無緣無故減輕、心悸、手抖、冒汗、怕熱、倦怠、月經不正常、月經量減少等症狀。
對於甲狀腺機能亢進的患者，在飲食上要注意以下幾點——
(1)定時定量、少量多餐。
(2)禁吃含碘高的食物，如紫菜、海苔、海帶、蛤蜊、魚貝類。多食清熱食品，如綠豆、冬瓜。
(3)少吃菠菜、辣椒、巧克力和含碘食鹽。
(4)由於熱量需求增加，維生素B群也需增加攝取量。
(5)多吃十字花科植物，如高麗菜、花椰菜、包心白菜、白蘿卜。
(6)避免薑母鴨、羊肉驢肉等補品，因為這些食物會刺激新陳代謝，使得病情較難控製。
(7)避免茶、咖啡、香煙、酒等刺激性食品，以免加重病情。
有人認為甲狀腺機能亢進與吃太多海帶有關。其實不然，甲狀腺機能亢進通常與體質或藥物有關，一般來說，人不會因為吃太多含碘的食物而造成甲狀腺機能亢進，因為身體會自行調節其吸收率和代謝，但是已罹患甲狀腺機能亢進的患者，則要限製海帶的攝取。