營養學家指出，天然食物的營養與它們的顏色密切相關。除了我們所熟悉的綠色外，若按其營養價值排列，依序為黑色、紅色、黃色和白色。因此，過去不大被重視的“黑色食品”，現在也越來越受到人們的青睞。
那麽，究竟什麽是黑色食品呢？
黑色食品是指含有天然黑色素的動植物食品，不論是動物還是植物，由於含有天然黑色素，其色澤均呈烏黑或深紫、深褐色。有些食品外皮烏黑；有的食品一黑到底、表裏如一，如黑米、黑芝麻、黑木耳、香菇、紫菜、海帶及烏骨雞等。另外也有人工生產的黑色食品，其目的是為了刺激人們的食欲，如烏梅、豆豉、醬油、皮蛋等。
天然黑色食品在自然界分布十分廣泛，營養豐富，味道鮮美，曆來備受人們的喜愛。中國產的黑米曆來被視為“藥糯”、“珍品”，古代時是向皇帝進貢的“貢米”，一般老百姓不容易吃到它。黑豆，過去曾受到冷落，甚至被用作飼料，其營養價值被忽視，然而現在它卻備受重視。在國外，古巴菜中就有一道著名的“黑豆湯”。黑豆還可以用來烘製黑色蛋糕和製作涼拌菜，而用黑豆發酵製成的調味品，在國外餐館則被廣泛應用。黑色食品經過深入加工，營養豐富，色美味香，食後回味無窮。
隨著科學技術的迅速發展，營養學家們經過廣泛深入的研究後普遍認為，黑色食品是一種理想的保健佳品，不但營養豐富，而且具有抗衰老、治病、防癌等功效。
在日常生活中，一般常見到的黑色食品種類是很多的，如烏骨雞、鼇、黑魚、海參、烏龜、青魚、黑豆、黑芝麻、黑麥、黑玉米、黑米、黑棗、黑木耳、海帶、香菇及紫菜等。這些食品營養價值普遍高於普通食品，如黑玉米所含粗蛋白和賴氨酸比普通的玉米高出50%~80%，並富含多種維生素及鈣、鐵等礦物質。