薛升從客棧離開後，就直接回了家。進了門就問薛晉可出去了，管家答道，“出去有半個時辰了。”
他點了點頭，暗想近來薛晉倒是比以前更勤快往外跑了，可在同僚好友那也沒見他有多常去赴宴，那定是去找阿古了。此時去找阿古也是吃閉門羹，也好，讓他吃個夠。
薛升先去給父親請安，問了安康。洪氏正在給丈夫拿捏著胳膊，聽他隻是答話，並不問兒子什麽，在旁笑道，“明義又得何大人誇讚了，說他做事勤懇用功，沒出過一點紕漏。”
薛升在禮部任閑職，官職比在吏部的薛晉低。聖上曾有意安排高職給薛升，被薛康林婉拒了。做弟弟的壓了哥哥的風采，總歸不好。等他日薛晉襲爵，薛升磨礪已夠，再升任不遲。
薛康林聞言，才終於抬眼看了看他，“也該是如此勤懇。為人不可驕縱，才能久得皇恩，時刻牢記才好。”
沒得誇獎，反而又被說教，薛升心頭如有冷水澆淋。別人都說比起薛晉來，父親更疼他，可唯有他知道，父親真正疼的是薛晉。他千裏迢迢趕到冀州去接他，薛晉卻待在家中，說起他時，父親卻說“你大哥身體不好，你不在家中替他分擔，反倒放下職務跑到這裏來”，諸如此類，數不勝數。
洪氏見兒子出去，一時也是默然，等丈夫叫她，她才抬頭。
“怎麽？可是累了？”薛康林捉了她的手放下，又反替她揉起手來。
“老爺就當真這麽不喜歡您和妾身的孩子麽？”洪氏歎氣，“明義事事都為薛家著想，更為老爺著想。可為何您總是待他這樣嚴厲，那孩子在您麵前連氣都不敢出，這哪裏像是父子。”
薛康林頓了頓，說道，“明義倒不是不好，隻是受容才是名正言順的嫡長子，他自幼又無母，我若多疼明義，到底不好。”
“如何不好？”洪氏不由握緊了拳，“當年老爺明明答應過妾身……日後若能封爵，便會將爵位傳給明義，可如今您卻提也不曾提過。”