養育出幾個健康孩子的媽媽會知道，每個孩子都會不時地出現嚴重的問題，尤其是在他們2歲至4歲的時候。有一個孩子有一段時間會在晚上大聲喊叫，叫聲淒厲，以至於鄰居以為他被虐待了。另一個孩子則是完全不接受清潔訓練。還有一個孩子非常聽話、愛幹淨，媽媽甚至擔心他會不會完全沒有自發性和主動性。但有一個孩子又與之相反，很容易大發雷霆，發脾氣時會用頭撞牆或屏住呼吸——媽媽對此完全無計可施，孩子自己臉色發青，差點**。這些問題在家庭生活中會自然出現，我們還可以列出很長的清單。其中一個會發生的問題就是偷竊，偷竊有時會帶來特別的麻煩。
小孩子經常從媽媽的手提包裏拿零錢，這通常是沒有問題的。孩子會把媽媽的手提包翻得亂七八糟，媽媽對此的容忍度很高。當她發現的時候，她其實覺得很好笑。她甚至會有兩個包，其中一個包放在孩子永遠也接觸不到的地方，另一個包裏的東西則更加日常，孩子一直可以拿到包並在裏麵翻找。孩子漸漸就不再對此感興趣了，也沒有人把這當一回事。媽媽很正當地覺得這是健康的，這是孩子與媽媽早期關係的一部分，其他人也會這麽覺得。
然而，我們可以很容易明白，為什麽有時當一個媽媽看到她的孩子拿走她的東西並藏起來時，她十分擔憂。她已經經曆過另外一種極端——偷東西的哥哥或姐姐。沒有什麽比家裏有個偷東西的年長子女（或者是成年子女）更會擾亂家庭幸福的了。家庭成員之間沒有了基本的信任，父母不能隨意地把東西放在什麽地方，而是一定要有專門存放重要物品（比如錢、巧克力、糖）的技巧。在這種情況下，家裏就好像有一個生病的人。很多人一想到這一點就會覺得惡心。除了遇到小偷之外，人們可能會發現自己一想到偷竊就非常不安，因為他們曾在童年時與自己的偷竊欲望做過鬥爭。正是因為對真正的偷竊行為的這種不適的感受，媽媽有時會對小孩子拿走媽媽的東西這種正常行為感到過度擔憂。