心理學理論容易流於淺顯易懂，或者深奧難懂。但是，對於嬰兒最初的活動以及他們在入睡時或憂慮時所使用的物品的研究有一個很奇怪的地方，那就是這些東西似乎往往介於淺顯和深奧之間，介於對顯著事實的簡單觀察和對無意識深晦領域的深入探索之間。因此，我想讓人們注意到嬰兒是如何使用普通常見的物品的，從而讓大家認識到，從日常可以觀察到且一直在上演的東西中可以學到很多。
我說的是一些簡單的東西，比如普通孩子的泰迪熊。照顧過寶寶的人都能講出一些有趣的細節，這些細節就跟其他行為模式一樣具有獨特性，你不會在兩個孩子身上看到一模一樣的情形。
大家都知道，嬰兒最初會把拳頭塞到嘴巴裏，很快他們會發展成一個模式，可能會選擇某個特定的手指、兩個手指或者是拇指來吮吸，而另一隻手則撫摸著媽媽或者床單、毛毯、羊毛衣或者自己的頭發。此刻有兩個事情在同時發生：第一個，嬰兒把手指放在嘴裏吮吸，這很明顯與喂哺的興奮有關；第二個則比興奮的發展水平高一些，更接近情感。嬰兒可能通過這樣情感性的撫摸而發展出與恰巧放在自己身邊的某種物品的關係，而這個物品可能會成為對嬰兒很重要的東西。從某種意義上來說，這是嬰兒的第一個所有物，也就是世界上第一個屬於嬰兒，又不像拇指、兩隻手指或者嘴巴那樣是嬰兒的一部分的東西。因此，這是多麽重要啊，它證明了嬰兒與世界的關係開始了。
這個部分隨著嬰兒安全感的建立、隨著嬰兒與另一個人的關係的開始而發展。這個部分的出現意味著嬰兒的情感發展正在順利展開，嬰兒開始建立對關係的記憶。而這些又可以利用在嬰兒與這個物體所建立的新的關係中，我自己喜歡把這個物體叫作“過渡性客體”。當然，不是這個物體本身在過渡，而是說它代表著嬰兒的過渡，從與媽媽的完全融合的狀態過渡到在與媽媽的關係中把媽媽當作外在、獨立的客體。