讀者應該已經從本書中四處散落的線索了解到，嬰兒和兒童會尖叫、撕咬、踢打，還會撕扯媽媽的頭發，有著攻擊性或破壞性或其他令人不快的衝動。
這些破壞性行為可能需要照料者來處理並且肯定需要被理解，因此使得照顧孩子這件事情變得錯綜複雜。我想，如果對攻擊性的根源做出一個理論的論述，會有助於照料者們理解這些日常發生的事件。不過，我的讀者，也就是照顧孩子的人們，都沒有心理學背景，我如何才能將這個龐大且複雜的主題陳述清楚呢？
簡而言之，攻擊性有兩層含義：一層是對挫折直接或間接的反應，另一層是它是個體能量的兩大主要來源之一。進一步思考這一簡單論述時，就會產生極為複雜的問題。因此，我在此隻對主要內容進行闡述。
我想大家都認同，我們不能隻談論孩子在生活中表現出的攻擊性，這個主題所涵蓋的內容要更加寬廣。無論如何，我們一直在照顧一個發展中的孩子，我們最關切的是孩子從一個狀態發展為另一個狀態的過程。
有時攻擊性以一種直觀的方式出現又消失，又或者需要別人看到從而可以做一些什麽來避免它帶來的傷害。但攻擊性衝動通常不會公開表現出來，而是以一種相反的方式出現。我們來看看攻擊性是如何以各種相反的方式出現的，這或許會有所幫助。
但我首先一定要做出一個概括性的論述。我們可以合理地假設，所有個體從根本上來說是相似的，即便考慮到那些讓我們成為自己並區別於他人的遺傳性因素，也是如此。我的意思是，在所有嬰兒、兒童和任何年齡的人身上，都能找到一些人類本性的共同特征。對人類從最早的嬰兒到獨立成人的發展過程的詳盡論述適用於任何人，無論其性別、種族、膚色、信仰或社會背景如何。人類可能長相不同，卻有著共同之處。一個嬰兒會表現出攻擊性，而另一個嬰兒則可能從一開始就幾乎沒有表現出任何攻擊性，但他們有著同樣的問題。他們隻是在以不同的方式來應對自己的攻擊性衝動。