在上一章中，我們闡述了乳汁被吞咽、消化和吸收的過程。乳汁在寶寶的腸道裏發生了很多變化，而這些並不需要媽媽的參與。從寶寶的視角來說，這整個過程都是個謎。然而，寶寶會漸漸地參與到消化過程的最後階段，我們稱之為排泄。這時，媽媽也要參與其中。如果她了解這一階段在發生些什麽，那她就能更好地照顧寶寶。
事實是，食物不會被全部吸收，哪怕是最優質的母乳，經過消化之後也會有一些剩餘物，而且食物在經過腸道時也總會有一些殘留。總之，會有很多剩餘物需要寶寶排出體外。
各種各樣的殘留物，漸漸來到了腸道下部，到達被稱為肛門的開口，以糞便的形式排出。這一過程是如何實現的呢？原來，這些東西借由腸道持續的收縮，在腸道中向下移動，直到來到腸道的末端。值得一提的是，成人的腸道是長約6米的窄管，而嬰兒的腸道大概有3.6米長。
有些媽媽對我說：“醫生，食物即刻就穿過了他的身體。”對這些媽媽來說，食物好像一進入寶寶的身體，就立刻從肛門出來了。看起來是這樣，但事實並非如此。寶寶的腸道很敏感，一攝入食物就會開始收縮；當腸道的收縮到達腸道下部時，糞便就被傳遞了下去。通常來說，腸道最後的部位直腸基本是空著的。當需要被傳遞的東西較多時，或者寶寶興奮時，或者腸道感染發炎時，腸道的收縮就會更加頻繁。漸漸地，也隻能是漸漸地，寶寶才能獲得某種程度的控製。接下來我會告訴你，寶寶是如何開始控製排泄的。
首先，我們可以想象，因為有大量的殘留物等著往下傳輸，直腸就開始被填充。而實際的刺激很可能來自最後一次喂奶所觸發的消化過程。直腸最終會被填滿。當這些殘留物在腸道上端時，寶寶還沒有感覺；但當直腸充滿時，寶寶會產生一種確切的感覺，這種感覺並不會令人不快，但是它會讓寶寶想要立刻把糞便排出體外。一開始，我們無須期待寶寶控製排泄。剛開始照顧嬰兒的時候，頻繁換洗尿布是一件多麽讓人頭疼的事情，我想作為媽媽的你們一定最為清楚。如果寶寶穿了衣物，就一定要頻繁地更換尿布，否則殘留的糞便與寶寶的皮膚長時間接觸，會傷害寶寶的皮膚，讓寶寶疼痛、不適。如果糞便由於某種原因過快地排出，從而呈現液態，那就更要頻繁更換尿布了。倉促的訓練並不能幫助媽媽們擺脫頻繁換洗尿布的煩惱。如果媽媽一直好好照顧寶寶，等待一段時間，事情自然會發生變化。