在1955年上映的電影《理查三世》（King Richard III）中，勞倫斯·奧利弗爵士（Sir Laurence Olivier）扮演理查三世一角。在片中，他如同卡西莫多似的一顛一顛地走路。自此，人們一想到理查三世，就總會想起勞倫斯·奧利弗爵士的表演。這部電影的藍本是莎士比亞為這位15世紀的君主所寫的戲劇《理查三世》。在這部劇作中，莎士比亞如是寫道：“我殘缺不全，不等我生長成形/便把我拋進這喘息的人間。”人們認為王室珍藏的理查三世的畫像繪於1520年（理查三世於35年前死亡）前後。在這幅畫像中，理查三世的右肩高出左肩許多，這一形象印證了這一說法。但是，W. 馬克·奧姆羅德（W. Mark Ormrod）在《中世紀百科全書》（Encyclopedia of the Middle Ages）一書中寫道，“盡管經莎士比亞之手，人們都認為理查三世是個駝背，但是沒有證據表明這一說法是否準確”。
莎士比亞隻是對托馬斯·莫爾爵士（Sir Thomas More）—後來成為了英國大法官—的話進行了誇大。托馬斯·莫爾爵士在其1518年寫成的《國王理查三世生平》（History of King Richard III）一書中提到，理查三世“身材矮小，四肢畸形，弓腰駝背，左肩高出右肩許多，一點兒也不麵善”。莫爾還補充說，理查三世“惡毒、易怒、善妒”，出生時竟然是“雙腳先出生到世上……並且一出生就有了牙齒”。羅伯特·甘博斯在《蝴蝶化羽》一書中認為，莫爾所寫作品的藍本是現存於約克市檔案館的1491年的公民記錄。在該記錄中，約翰·貝恩托（John Payntour）說理查三世“虛偽偽善、弓腰駝背，死時像狗一樣被埋在壕溝裏”。但是，羅斯瑪麗·霍羅克斯（Rosemary Horrox）為《牛津國家人物傳記大辭典》所寫的一個詞條說道，理查三世在博斯沃思原野（Bosworth Field）死去後，他的遺體被葬在萊斯特（Leicester）的聖方濟各教堂（the church of the Franciscans）裏。15世紀的牧師、古文物研究者約翰·勞斯（John Rous）在《英格蘭諸王史》（History of the Kings of England）一書中提到，理查三世“身材矮小，麵容較短，雙肩不對稱，右肩高於左肩”（與莫爾所說的左右肩相反）。勞斯還稱—不過可能性不大—理查三世“在母親的子宮裏待了兩年，出生時就有了牙齒，肩膀上還長了毛發”。約翰·勞斯曾在一卷羊皮紙上匯編了沃裏克伯爵（Earls of Warwick）的插畫版家族編年史，這卷編年史被稱為勞斯卷軸（Rous Roll），上麵繪有理查三世及皇後安妮·內維爾（Queen Anne Neville）的素描。根據這一素描，理查三世及皇後安妮·內維爾是一對容貌討喜的夫婦。理查三世神色和藹，雙肩同高，右手拿著一把與權杖相似的利劍。（安妮看起來仿佛受到了驚嚇一般，但是有可能是因為她的眉毛被畫得太高的緣故。）