被國王亨利二世（King Henry II）稱為“胡鬧的教士（turbulent priest）”的托馬斯·貝克特出生於倫敦一個商人家庭，曾先後擔任大法官和大主教一職。亨利二世與貝克特曾是十分要好的朋友，但後來二人心生嫌隙。一次，亨利二世未經細想就喊道：“誰能幫我擺脫這個胡鬧的教士嗎？”國王的手下見狀就衝到貝克特的教堂裏，用棍棒殘忍地把貝克特殺害了。12世紀的修道士愛德華·格裏姆（Edward Grim）為了保護貝克特而手臂受傷。他於1180年寫成《聖托馬斯生平》（Life of Saint Thomas）一書。該書寫道，國王真正說的是：“我在自己的朝堂上培養和提攜了如此卑鄙的寄生蟲和叛徒，竟然讓身為國王的自己被出身如此卑賤的教士汙蔑！”這樣聽來，國王所說的更像是普通的哀歎之詞，而不是要求進行血腥報複的命令。
殺人者有可能從未想過要把貝克特殺死。威廉·霍爾登·赫頓（William Holden Hutton）在其19世紀寫成的《坎特伯雷的聖托馬斯》（St Thomas of Canterbury）一書中寫道，這群殺人者事後承認說，他們拽著他，“有可能是想在教堂外把他殺了，或者是把他帶到監獄裏”。但是，貝克特“不為他們的威脅所動”，直至最後慘死。
至於貝克特姓氏的英文正確拚法為à Becket還是Becket，有人認為應該是à Becket，後來當代的學者將他的姓氏拚寫做了簡化，簡化成了Becket。但是，H.斯諾·登沃德（H. Snowden Ward）在《坎特伯雷朝聖》（Canterbury Pilgrimages）一書中說道，“沒有與貝克特同時代的證據證明à Becket是其姓氏的正確拚法”。他說，“貝克特父親名叫吉爾伯特·貝克特 （Gilbert Becket），其姓氏的拚法為Becket或Beket……吉爾伯特·貝克特的父親來自法國魯昂（Rouen），是來英國定居的諾曼移民者”。弗蘭克·巴洛（Frank Barlow）在《托馬斯·貝克特》（Thomas Becket）一書中也寫道，“托馬斯的爸爸吉爾伯特是法國諾曼人”，並認為“Beket”有可能是法語“bec”的昵稱，一般指的是“鳥嘴（beak）”，但在諾曼地區也有“小河（beck）”或“小溪（brook）”的含義。