我曾經問過我的母親為什麽輪轉煙火要起名為凱瑟琳之輪（Catherine wheel），我的母親告訴我因為聖凱瑟琳就是因車輪而殉教的。所以，我一直以為聖凱瑟琳是被綁到一個巨大的煙火上殉教的：這種殉教方法雖然十分痛苦，但的確是升入天堂的一種很壯觀的方式。
據說，聖凱瑟琳生活於公元4世紀。《大英百科全書》說，有名的聖女貞德（Joan of Arc）稱“凱瑟琳就是其中一位與自己講話的神仙”。但是，大衛·休·法默（David Hugh Farmer）在《牛津聖人詞典》一書中表示，“古代沒有祭拜聖凱瑟琳的儀式，殉教史也沒有關於她的早期記錄，也沒有以她為主題的早期藝術作品”。《大英百科全書》指出，“9世紀之前，凱瑟琳的名字沒有被提起過，也無法確定她是否確實存在過”。《天主教百科全書》引用了18世紀本篤會的多姆·笛福瑞斯（Dom Deforis）的看法，說許多與聖凱瑟琳有關的故事“都是假的”。《大英百科全書》也補充說，“1969年，教會從其日曆上移除了紀念聖凱瑟琳的節日”。法默說，“祭拜聖凱瑟琳的儀式起源於9世紀的西奈山（Mount Sinai）”，據說，在聖凱瑟琳殉教後，天使們把她的遺體帶到了那裏。
聖凱瑟琳甚至不是因為磔輪之刑而殉教的。根據傳說，18歲的凱瑟琳向羅馬皇帝馬克森提烏斯（Maxentius）控訴他迫害基督徒的行為。馬克森提烏斯嚐試讓凱瑟琳皈依羅馬教廷。根據某些版本的說法，已經娶妻的馬克森提烏斯還試著讓凱瑟琳嫁給他。凱瑟琳不僅沒有皈依羅馬教廷，還說服一些馬克森提烏斯的學者信仰了基督教。據說，凱瑟琳也成功地令皇後皈依了基督教。馬克森提烏斯下令用磔輪之刑處決凱瑟琳，並為此特意設計了一個尖刺輪。邁克爾·拉塞爾（Michael Russell）所寫的《煙花化學》（The Chemistry of Fireworks）一書證實，這種刑罰道具就是輪轉煙火“凱瑟琳之輪”的原型。