11世紀的教皇本篤九世（Pope Benedict IX）臭名昭著，但是並不是因為我們所以為的理由。J.N.D.凱利在《牛津教皇詞典》一書中寫道，本篤九世“並不是像後世傳言的那樣，在10歲或12歲時就登基了，其實他登基的時候已經二十七八歲了”。《天主教百科全書》認為，本篤九世登基的時候“大約20歲”。本篤九世的傳說從他年輕的時候就開始流傳了。邋裏邋遢的11世紀本篤會編年史家拉杜弗斯·格拉貝（Radulfus Glaber）在其著作《基督教會史：卷四》（History of the Christian Church, Volume IV）一書中稱，“一個年僅10歲或12歲的男孩以本篤九世的名義登上了教皇寶座”。1032年，本篤九世登基時，格拉貝大約50歲。也許格拉貝認為，所有位居要職的年輕人都比看起來的還要年輕。
本篤九世也許不是史上最年輕的教皇，但是他曾三次加冕擔任教皇。有人稱，本篤九世還是唯一一位出售過自己教皇寶座的教皇。
這個故事是這樣的：1032年，本篤九世的叔叔教皇若望十九世（Pope John XIX）去世，本篤九世的父親，亦即統治意大利的圖斯庫拉尼家族（Tusculan family）的族長阿爾貝裏克三世（Alberic III）“出錢行賄……順利地把自己的兒子捧上教皇寶座，稱本篤九世”。凱利說，即便考慮到各種誇張的說法，本篤九世的行為舉止也稱得上是“殘暴荒**，令人憤慨”的，與教皇應有的行為舉止不符。《天主教百科全書》也認為，本篤九世“玷汙了教皇聖座”。本篤九世在自己的第二任任期內，“曾宣布退位，讓其義父約翰·格拉提安（John Gratian）當選新任教皇，稱‘教皇額我略六世（Pope Gregory VI）’”。
有人認為，教皇本篤九世出售其教皇職務是因為他民望極低，或者是因為他想娶妻成婚，但是他的繼任者“需要籌集一大筆錢”，才會得到教皇的寶座。《天主教百科全書》說本篤九世後來“反悔了”，想重新成為教皇的本篤九世試著廢黜額我略六世。這場鬥爭的結果是，1046年，新的教皇克勉二世（Clement II）登基。《大英百科全書》說，克勉二世於1年之後去世，“本篤九世重返羅馬，第三次登上教皇寶座”，上演了帽子戲法。1048年，本篤九世被逐出羅馬，教皇達馬蘇斯二世（Damasus II）繼位。