前幾年看過一部成龍大哥主演的片子，講他所飾演的西域都護受人冤枉後被發配，經過一番努力終於查清真相昭雪的故事。有朋友就問我：“西域都護是什麽玩意兒？”
這個問題的答案說簡單也簡單，說不簡單也不簡單。西域都護最早出現於神爵年間，簡單地說，它是一個官職，是漢朝在西域的最高行政和軍事長官。可要說起它的來曆，就不那麽簡單了。
我們知道，漢代的絲綢之路並非一條道到底的直路，其從敦煌出發，然後分為南北兩支：一支出玉門關經車師國向西北，一支出陽關經鄯善國向西南。地節二年(公元前68年)，宣帝劉詢派遣侍郎鄭吉在離鄯善國百裏外的渠黎[1]屯田。鄭吉是會稽人，出身行伍，曾經多次隨軍出征，精通西域諸國的事務。元狩四年(公元前119年)匈奴敗退後，朝廷開始開發西域，通過絲綢之路與世界聯係。但西域諸國並非一致向漢，它們很多立場也不堅定，更有不少國家依然和匈奴沆瀣一氣，截殺途經西域的漢朝使節，阻塞絲綢之路。
這次宣帝劉詢讓鄭吉去屯田，正是為了先做好糧食上的準備，以攻打阻礙漢朝通往西域的車師國。這年秋天，到了收糧食的季節，鄭吉簡單地收了收屯田的糧食，就聯合西域諸國的胡兵一萬餘人和屯田的一千五百名漢軍，直不楞登地向車師國挺進。
車師國原本也是漢朝的屬國，但在昭帝的時候，匈奴單於出動四千騎兵控製了車師國。宣帝本始二年(公元前72年)，劉詢派漢軍二十多萬圍攻匈奴，順道就把控製車師國的匈奴騎兵給嚇走了，車師國再次回歸漢朝。這下匈奴單於怒了：“雖然匈奴已經不複以往的強大，但也不是你個西域小國可以看不起的。打不過漢朝，我還打不過你車師國！”於是，匈奴人便召車師國的太子軍宿來匈奴。軍宿太子知道匈奴人這是要他去做人質，他哪裏肯去，一聽到消息就趕緊逃出了車師國，跑自己外公那兒去了。太子跑了，車師國國王可跑不了，他隻好又立了個叫烏貴的兒子為王太子。這個烏貴是親匈奴的，老車師國國王一死(當然也可能是烏貴促其早死的)，烏貴就做了車師國國王，還和匈奴人結了姻親，帶著車師國再次倒向匈奴，阻塞了漢朝通往烏孫國的道路。