河平二年(公元前27年)，王家的五兄弟同日被封侯，加上大司馬王鳳和安成侯王崇，王家的聲勢達到了頂峰。在這人人得意的時候，要說王家誰最失意，那這個人無疑就是王莽。
王莽的父親叫王曼，是家裏八兄弟中死得最早的一個，就因為死得早，他沒能讓兒子王莽享受到家族的福利。那時的王家已經權傾天下，王莽生活在這樣的豪門之中，看著各個叔伯兄弟每天過著錦衣玉食、相互攀比的生活，大概不免有些羨慕嫉妒恨。
我們之前說過，王家的兄弟彼此都不怎麽合得來，所以後來王鳳臨死前才反複跟劉驁強調他那幾個兄弟都是不可委以重任的。他寧可提拔自己的堂兄弟王音，也不給自己的親兄弟輔政的機會。因此，可以猜測，年輕的王莽沒了父親，那些叔伯沒把他踩死就算燒高香了，根本別指望有人會拉他一把。
生活給你磨難的同時，肯定也給了你成功的機會。王莽想改變自己的生存環境，想出人頭地，他要把那些看不起他的人都踩在腳下，可他知道要做到這些不能指望別人，隻能靠自己，而自己無疑也是最可靠的。
在這種環境下，年輕的王莽完成了與其他王家子弟不一樣的心理蛻變。
條件不如別人，起點也不如別人，怎樣才能超過別人呢？王莽的答案是，隻有走一條與眾不同的路。以此為指導，王莽盯著自己身邊的王家子弟，事事都和他們反著來：他們奢侈，王莽就表現得節儉；他們懶惰，王莽就表現得好學；他們高傲，王莽就表現得謙讓。這樣一來，王莽身邊的苦難和倒黴事反而成了他表現自己的道具。王莽的父親死後，他的哥哥也死了，於是，他無可選擇地開始當家做主。對於年邁的母親和守寡的嫂嫂，王莽每天認真地侍奉，從不敢有一絲不敬；對於哥哥留下的孤兒，王莽把他視作自己的兒子一般撫養；對待賓客、士人和那些看不起自己的叔伯，王莽同樣禮數周到，讓人無可挑剔。