在這一年(公元25年)六月，當皇帝的不止劉秀一人。同一個月，赤眉軍立劉盆子為帝，年號建世。
要仔細說，這個劉盆子頗有些意思。
公元25年年初，盡管此時赤眉軍仍在攻占長安的路上，但誰都看得出來，龜縮於長安的劉玄並無力抵擋，隻是在垂死掙紮而已。然而，即將取得勝利的赤眉軍也有自己的難處，那就是當時人們視“漢”為天下正統，赤眉軍雖人多勢眾，在世人眼中卻屬造反，是旁門左道的存在。因此，想辦法改變赤眉的本質成了樊崇等人急需解決的重要問題。
按照現代人“量變產生質變”的說法，質變的產生必須有量變的積累，可赤眉軍並沒有足夠的時間去做量的積累。既然沒辦法從裏到外進行改變，那就先改變外表，至少讓旁觀者看到他們走上了正統之道。因此，樊崇走了一次捷徑——找一個劉姓宗室來充當門麵。至於門麵背後的東西需不需要改變、能不能改變，且容後再議。
那選誰好呢？
樊崇說，因為赤眉軍中多有祭祀城陽景王劉章的，應當找劉章的後人來當皇帝。
怎麽選呢？
樊崇和其他將軍一商議，決定依公平、公正、公開的原則進行“天選”——將三根木片製成大小一樣的符，其中一符上書“上將軍”三字，其餘兩符則空著，由候選人抓鬮，抓到鬮的就是未來的皇帝。赤眉軍明麵上的計劃就是如此。
這樣選出來的人就是劉盆子。
這看似天命昭昭，可根據政治上的陰謀論來講，既然是做傀儡、充門麵的，選出來的人自然是年紀越小越好，腦子越傻越好。如果這麽看，當時在軍中放牛的牛吏、前式侯劉萌的小兒子、年僅十四五歲的劉盆子似乎最符合條件。
當然，我也可以提出一些論據，論證這場“天選”背後有人為操控的痕跡，而劉盆子有可能是事先被樊崇等人選定的。