建武十三年(公元37年)四月，吳漢的軍隊回到了洛陽。這一年劉秀已經四十三歲，如果從他二十八歲起兵算起，已經過了整整十五年。可以說，他把人生最美好的時光幾乎都花在了東征西討的戰爭中。現在，國家再次統一，劉秀終於可以暫時停下來了，想必他內心早已厭倦這種生活。
和曆史上其他有大作為的雄主相比，劉秀這個人大概是最不喜歡征戰的，對待功臣大概也是最仁慈的，至少是之一。縱觀曆史，君主立國之後，為了鞏固權力多會與功臣發生矛盾，以前在同一戰線上的戰友會不可避免地變成對手。
那有什麽辦法可以避免這種情況嗎？
有，劉秀給我們提供了一個很好的解決方案：給予功臣們足夠的獎賞和封地，讓他們得以享受榮華富貴，同時讓他們遠離權力。在統一之初，功臣中隻有高密侯鄧禹、固始侯李通、膠東侯賈複還留在朝廷參與決策，其他大多數開國功臣，甚至包括建威大將軍耿弇在內的將領，都被要求去職之國，不能再在朝中擔任職務。而鄧禹、李通、賈複三人也不是因為強有力的戰功而被特殊對待的。我們知道，鄧禹是劉秀的同學，而且劉秀把鄧禹當成自己的張良看待；李通在追隨劉秀起兵之後，做的最多的工作就是在後方看守國都、安撫百姓、修宮殿以及辦學校，而且在建武十四年 (公元38年)天下安定之後，李通便時常想退居二線，連年處於“乞骸骨”的狀態；至於賈複，他雖是劉秀陣營中堪比吳漢、耿弇、馮異的重要將領，在本書中卻鮮被提及，原因是他一直擔任劉秀的侍衛長。
劉秀在政治上讓功臣們遠離權力，在經濟上則盡量給予他們補償。建武十三年(公元37年)，劉秀大賞功臣，包括四十五個外戚在內，受封的大臣一共三百六十五人。這些人中，原來沒有封邑的，劉秀給他們封邑；原來有封邑的，劉秀增加他們的封邑。以至於大的侯爺，比如李通、賈複，都食六縣，鄧禹則有四縣(想來不是鄧禹不如李、賈二人，而是他封的縣人口都比較多)。而且，朝廷收到地方上獻的好東西時，劉秀也常均分給各位功臣，以示自己永不忘記大家的功勞。