除去上述人物，三國時期還有一個巨頭，自然是劉備。
劉備是涿郡涿縣人，關於他的祖父劉雄、父親劉弘，史書上稱其“世仕州郡”。這無疑也是給先人臉上貼金的說法：劉雄曾做過東郡範縣縣令一事已經被大書特書，記錄在案；對於劉弘的官職，史書上則含糊其詞，顯然頂多就是末流的吏員。劉備早年喪父，家境貧苦，隻得與母親靠織席販履為生。長大到十五歲後，他曾與公孫瓚等人一同求學於當時的大儒盧植。
要說劉備有什麽超乎常人的地方，首先便是他的長相。劉備在三國曆史名人裏是最具帝王相的，至少也是之一。
什麽是帝王之相？是闊口高鼻，是寬腦門、凸腦袋，還是一張鞋拔子臉？這個很難說清楚，但可以明確的一點是，長得要足夠稀奇古怪。倘若長一張大眾臉，那大概意味著隻能是大眾中的一員。劉備的長相就異於常人：兩耳垂肩，雙手過膝。他的耳垂之大非我們所能想象，他快速擺動頭部的時候，眼角的餘光甚至能夠瞥見耳垂的殘影。
當然，這也給劉備的敵人製造了發揮的機會，呼之為“大耳賊”，日後給劉備造成了一定的困擾。
長大後，雖然溫飽都成問題，但劉備作為非常人，自然有非常人的誌向：要成就一番大事業。黃巾之亂發生的時候，各地紛紛招募義兵抵抗黃巾軍的入侵，二十三歲的劉備得到大商人蘇雙和張世平的重金資助，也拉起了一支小隊伍，跟隨一個叫鄒靖的校尉討伐黃巾軍。因為討賊有功，劉備被任命為安喜縣縣尉。
這是劉備人生中的第一個官職，但上任不久便發生了他捆縛、鞭打督郵，然後棄官而走的事件。隨後的幾年，劉備輾轉於下密、高唐等地為官。雖然官職沒有提升，但長期做基層工作使他在各地收獲了大量民心，並且樹立了親民的形象。