呂雉一死，正如她生前所料，劉家馬上就有人跳出來要幹掉呂氏一族。
第一個出來挑事的是齊王劉襄。劉襄是惠帝劉盈的哥哥兼“便宜侄子”劉肥的兒子。他這個時候已經接替自己窩囊而死的老爹做了九年的齊王。劉襄和自己的老子劉肥不同。雖然在呂後稱製之後，齊國又被拿掉了濟南、琅邪兩個郡，可他不準備像自己老爹那樣窩囊致死，而是在齊國國內暗地裏做著反擊的準備，並先後派出他的兩個弟弟劉章和劉興居到皇宮裏做皇帝的侍衛郎官，意在隨時獲取政府最核心部位的第一手動態。
劉章和劉興居也都不是尋常人物，他們作為劉氏子孫，在呂後對整個劉氏皇族采取高壓態勢、大多數劉家人避之唯恐不及的時候來到離呂後最近的地方，不僅沒有受到呂後殘殺劉姓諸侯的牽連和波及，還各自混上了爵位。劉章被封為朱虛侯，劉興居被封為東牟侯，劉章還娶了呂祿的女兒。論能力這兩人更是不凡，尤其是這個劉章，在劉邦孫子輩裏真算是出類拔萃，不僅孔武有力，而且不同於其他劉姓宗室的膽怯、懦弱，向來隻有他劉章折騰人的份兒，從來沒人能製得住他。呂祿的女兒到了他劉章的家裏就隻能乖乖地待著，愣是沒敢鬧騰。
不僅呂家的小輩不敢鬧騰，連呂雉本人對劉章也得高看一眼。高後七年(公元前181年)，有一天，呂後在宮裏宴請一些親戚朋友，劉章這時候正在宮裏麵做侍衛。呂後一看劉章，心想正好他也在，平時看這小子挺牛氣的，現在正好試試他是真牛還是裝牛。於是，呂後便下令讓劉章來做宴會上監酒的人。
劉章也不推辭，但他提出了一個要求：“我是將門之後，要監酒就要嚴格用軍法來執行。”
“那也好。”呂後沒深思便答應了。
賓主坐定，宴會開始。