劉濞等的借口說來就來。
當上了三公之一的禦史大夫，一心要削藩的晁錯開始小試他的牛刀。晁錯首先派人在各個諸侯身上到處摳錯。果然，功夫不負有心人，他查到趙王劉遂犯了一個案子，上報皇帝，皇帝下令削了趙國的常山郡；他又抓住了膠西王劉卬賣官賣爵的把柄，皇帝又下令削了膠西王的六個縣；他還查到楚王劉戊在景帝二年(公元前155年)來長安為薄太後守孝的時候，晚上睡了跟自己一起來的妃子，晁錯判定這是“大不敬”的罪過，讓皇帝下令砍劉戊的頭。
其實這些算什麽罪？賣官賣爵的事情也不是他膠西王興起的，劉啟的老爹漢文帝劉恒才是始作俑者。在那樣一個年代，劉戊作為一個諸侯，不過就是在守孝期間睡了自己的女人，頂多算是不道德，怎麽就犯了死罪呢？但不管怎麽說，晁錯最後雖然沒能殺掉劉戊，卻借這件事情讓皇帝下令削了楚國的東海郡。
捏完一圈軟柿子之後，晁錯覺得有了皇帝的支持，諸侯們都是案板上的肉，任他宰割。他信心大增，準備動一個硬的試試。
晁錯要動的這個硬的就是劉濞。
晁錯關注劉濞已不是一天兩天的事情了。早在劉恒當皇帝的時候，晁錯就三番五次地上疏檢舉劉濞的過失，請求文帝削減吳國的封地，但劉恒都沒有接受，這讓晁錯內心很不爽。晁錯好不容易熬到自己的學生當了皇帝，試探性地動了幾個諸侯的封地，也沒見他們敢公然反對，他就更不客氣了，開始對劉濞下手。
景帝三年(公元前154年)，禦史大夫晁錯再次建議皇帝削藩，而且點名要削吳王劉濞的藩。晁錯是這樣上疏的：
當年高皇帝平定天下後，因為自己的兄弟少，兒子年紀又小，他隻能把地盤分封給眾多同姓的諸侯。別的不說，齊國有七十多座城，楚國有四十多座城，吳國有五十多座城，這三個諸侯的地盤就占了天下的一半。吳王劉濞因為當年太子的事情就詐病在家，不來朝見先帝，這在古代是殺頭的重罪，但先帝仁慈，不忍心查處他，還賜拐杖讓他在家裏好好休養。先帝這是多麽寬厚、仁德啊！可劉濞非但不痛哭流涕改過自新，反而越來越驕橫霸道，每天在吳國鑄私錢、賣私鹽，還誘使天下的罪犯逃到吳國去幫他作亂。對付這種人，陛下就應當削減他的地盤，反正現在劉濞的情況已經很明了：削他會反，不削他也會反。如果陛下現在就動手削減他的地盤，他反得雖快，但是他沒準備，這樣造反帶來的危害小；如果不削，他反得雖慢，但到時候他準備好，造起反來危害就大了。