雖然霍光在名義上不是皇帝，可他很享受現在這種唯我獨尊的感覺。不過，送走劉賀後，霍光還要再找一個人來做皇帝，畢竟他隻是首輔嘛。
一說到這事情，霍光就發愁了。現在的皇室裏，哪裏還有能讓他滿意的人？沒有辦法，霍光隻好求助於朝中大臣，向他們詢問如今劉姓皇室之中究竟誰適合繼承皇位。
其實，一般的大臣能想到的，霍光何嚐想不到？但凡宗室裏有一個合適的，霍光早就自己拿主意了。就在大臣們沒主意的時候，一個叫丙吉的光祿大夫上書霍光：“聽說大將軍您考察了諸侯和宗室的劉氏子孫都不滿意，那何不把目光放到民間來？當年武帝遺詔中養在掖庭的曾孫劉病已現在已經十八九歲了，他有才學，有相貌，行為也很得體，不如大將軍考慮下他？”
那丙吉提到的這個劉病已又是何方神聖？
當年，衛太子劉據有一個兒子叫劉進，娶了一個王姓女子，生了一個兒子，人稱皇曾孫。雖說投了帝王家的胎，可說來這個皇曾孫也倒黴，生下來沒幾個月就碰上了巫蠱之禍，結果衛太子一家全部遇害，連這個幾個月大的孩子也進了監獄。
那麽小的孩子沒爹娘就已經很慘了，這會兒又進了監獄，想必十有八九是活不成了。也是天可憐見，恰巧丙吉奉詔書去巡查監獄，看到這個幾個月大的孩子在監獄裏沒人管，瘦得皮包骨，幾乎要餓死，就起了惻隱之心。他讓人安排一間溫室專門安置孩子，還特地找了兩個為人老實又正在哺乳期的女犯人來輪流喂養他。丙吉有時候還一天來看他幾次，防止有人偷懶和虐待這孩子。
據說，皇曾孫也是天生異象，不僅腳底有毛(類似至尊寶)，而且他待的地方經常有光耀出現。這本來是挺好的兆頭，可當時這一縷光被長安的方士發現，並立馬告訴了劉徹，說長安的監獄中有天子之氣。