頓時滿室熱鬧，從外麵走進來兩位姿態迥異的美人兒。一位膚色稍黑，臉龐倒是精致，活力四射，不類尋常的美人。另一位鴨蛋臉麵，五官不甚出眾，但身材高挑，端的是腰細腿長。
我雖是第一次見她們，卻也聽說過兩位娘娘的樣貌。第一位黑美人，想必就是敬妃劉玉蕊了。而那位身材極好的，則是惠妃王嵐兒。
此二人都是出自民間，家中無甚倚仗。能進宮成為妃嬪，全靠太祖定下的選妃製度。
太祖朱元璋，吸取前朝外戚幹政的教訓，為了嚴格控製後族的勢力，也為警戒以後的皇帝要時刻牢記節儉勤政，特別規定“凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受”。
換而言之，不僅皇帝選妃，就連親王娶妻納妾，都要盡量從民間良家女子中選擇。
設想雖好，執行起來又是另一回事。有時為鞏固政權，皇帝依然會選擇大臣親眷。
譬如先帝廢後胡善祥，乃光祿卿胡榮第三女；當今皇後錢朝瑤，為中府都督同知錢貴之女。
但這些隻是個例。
大多數妃嬪，都從民間而來。
樣貌不佳，必然淘汰；若是太美，又怕皇帝耽於女色。所以此二女隻能算是小有姿色，與皇後錢朝瑤、宸妃萬琳琅比起來，真是差得遠了。
劉敬妃一見到皇上就跪下了，眼中淚水汩汩而出：“皇上，臣妾的父親托人捎信進來，說當地鄉紳霸占了父親家中的良田，還打傷了父親。臣妾自知進宮後便不能與娘家互通消息，可臣妾身為人女，實在不忍心眼睜睜看著父親被欺不管，這才來打擾皇上，懇請皇上為臣妾的父親做主。至於臣妾所犯宮規，願去皇後娘娘那邊領罰。”
王惠妃跟著跪下：“皇上，臣妾也有罪。臣妾與敬妃姐姐一起入宮，情同姐妹，這幾天看著她以淚洗麵，於心不忍，於是鼓勵她來乾清宮，向皇上申冤。”