我所不知的是，此刻，在張府，有一場石破天驚的談話。
錦衣衛指揮使劉守，本是為了威脅張大人，千裏迢迢去揚州尋到了當年為秦夫人接生的產婆，卻因此，揭開了一個塵封多年的秘密。
二十多年前，湖廣荊州府，蔡知州家的大小姐蔡青遙，與遠親張府的少爺張太嶽相戀，於後花園中私定終身。然，雙方父輩因田畝兼並之事，忽然交惡，兩家斷了來往。張府老爺為兒子擇定了一門婚事，拜堂成親。而，蔡家的大小姐，已珠胎暗結。
蔡府為遮掩醜事，不惜下降門楣，為女兒尋了揚州的一戶商賈之家結親。隻求女兒速速遠嫁，離了荊州，好成全蔡家的名聲。
張太嶽金榜高中，做了官，回荊州蔡府尋人，卻得知，蔡青遙已嫁。張太嶽明裏暗裏，關照蔡青遙的夫家秦府。秦府的生意越做越大，漸有“千裏大運河，萬家天盛樓”的美譽。
蔡青遙的丈夫秦坷，本就因新婚夜妻子不落紅而疑惑在心，又見無親無故的張太嶽頻繁關照自家，便著人回荊州府多方打聽，猜到了妻子的醜事。他自知戴了綠帽子，卻不敢戳破。
他不願失去官場上的這層照拂，不願失去潑天的富貴。
又不願捏著鼻子，受此屈辱。他想擺蔡青遙和張太嶽一道。
於是，暗中籌謀，想了個絕妙的法子。
嘉靖三十九年冬月，揚州大雪紛飛，蔡青遙臨盆。
秦坷著人，偷偷將妻子所生的孽種扔了出去，而將自己一名外室所生的孩子，塞入繈褓中，遞予秦夫人。秦夫人生產艱難，昏迷數個時辰，醒來，看見兒子，欣喜非常，取名“明旭”。明朝待晴旭，池上看春冰。
所有人都被蒙在鼓裏。
秦坷樂得大度，多年來，對此“孽種”視如己出。承認其“嫡長子”的身份，讓其操持生意，成為秦家的接班人。