不知過了多久，我睜開眼來，鼻端湧入的是藥味和旃檀香的氣味。旃檀醇和，廟宇中供佛多用此香。
梁上的雕花，榻旁的金爐，一切都那麽陌生。
我這是在哪兒？
身子冗沉，好似被重物拉扯著，不斷地下墜。嗓子眼兒裏一股腥甜味兒衝出，咳在地上，卻是黑紅的血。
夢裏的那些情景，真實極了，我就像一一親身經曆，醒來，疲倦而感傷。仿佛我還未從那冰冷的水域中離開。
一旁的宮人見我醒了，喚道：“禦醫，快來瞧，祝畫師醒了——”
珠簾掀開，幾個禦醫連忙進來。
其中一人扒開我的眼皮看了看，又號了脈，與其他幾個人密密商討了幾句。隨後，向宮人道：“太後的西域赤丹當真乃神藥也，祝畫師體內的蜂毒已去了多半，性命無虞。”
宮人笑道：“奴婢這就去稟報太後。”
我想起來了，在昏迷前，我以畫筆拂走飛向太後的大蜂。那大蜂在我的手背上蜇了一口。
冬梅夏開，原是奇異之景。所生長出的梅花與尋常冬日裏開得不同，故而招來那些大蜂。體型碩大，五彩斑斕，不知是何方之物。
外頭的太監高聲報：慈聖太後到——
屋內的所有人跪下來相迎。
腳步聲漸近。
李太後走了過來，坐在床邊，一張圓而貴氣的臉上，露出微微的笑意：“哀家原是不信西域人的玩意兒。去歲，他們進貢來，說是能解百毒，哀家讓人丟在庫裏，沒經心。太醫們說沒法子，哀家才想起來，讓人從庫裏取了送來。沒想到，真的有用。”
“謝太後。”
我掙紮著想要起身，李太後輕輕按住我，道：“你身子還未全然好，躺著吧。說起來，是哀家要謝你才對。滿園子的妃嬪內侍，竟沒一個如你。機敏、果決，真真兒的有眼力見兒。”
這時，一個宮人進來回道：“太後，鄭淑嬪這會子還跪在慈寧宮門口兒呢。萬歲爺打發人來問您，可有受驚。”