17、公案
是時，大宋分天下行政區為十八路，杭州屬兩浙路，由杭入汴，取道水路，最為快捷。可此刻，載著寒千繠的馬車，卻正在馳往揚州的路上。
初秋的風，吹動額際碎發。寒千繠抬起手遮住眼簾，向天空望了望，晴空萬裏，麗日盈台，又是一個好天氣。
“去汴京的話，走水路不是更快一些？”畫行雲不解的聲音恰好在寒千繠想開口說話時傳來。
“誰說不是呢！可詔書偏偏要我們先去揚州。主人，到汴京複旨必須如期，否則就是欺君啊。如果在揚州被耽擱了怎麽辦？官家他怎麽能做這樣矛盾的安排？”
“煙花三月，揚州最美，陛下大約是想讓我們去欣賞一下吧。”寒千繠似乎並不在意。
“哦，原來是這樣。”盼雪若有所思地點了點頭。
“盼雪，揚州可有什麽名菜？”畫行雲牽著白馬過來。
“有！”盼雪正要回答，卻發現寒千繠眨了眨眼睛，正以一種奇怪的神色看著他們兩人。
“怎麽了，主人？”
“哦，也沒什麽，我隻是奇怪，你們倆還真好騙。”
“啊？”
寒千繠目光轉向畫行雲，冷冷道：“你也是塊木頭嗎？”
“難道，揚州有事情等著你？”
“不錯，官家這樣安排，或者說，有人建議官家這樣安排，大約是想在途中，考一考寒江先生。”
“會是什麽事呢？”
“到了揚州，自然知道。還有，不是你。”
“什麽？”
“是我們。”
寒千繠麵無表情地轉過身，走向馬車。
寒千繠的猜測並沒有錯，甫到揚州，寒暄過後，知州大人便將一份卷宗交給她。
寸寸展開，蕭索墨色，勾勒出一個女子的命運曲折：
揚州營妓方翎，素有令名，亦工詞畫，嚐於數月前乞求落籍，念其情真意切，本擬準允。然據查，其為營妓時，與地方官陳彥朗有染，觸犯官妓不得與官員私通之嚴律。下獄，審之，不招，刑之，亦不改口，笞之欲死，僅得一語回複。後適當代名儒季通到任，複審此事，燃犀照怪，鬼神明鑒，終得實情。陳彥朗貶為庶民，而方翎死於獄中，不明。