自決定殺害兄長桓衝後，桓玄便曉得有個人非殺不可，此人就是江海流。他與桓衝關係密切，情如兄弟，又清楚自己和桓衝的嫌隙，更明白自己的為人，終有一天會揭破他弒兄的真相，那他桓玄便要身敗名裂了。
江海流並非平庸之輩，他除了人麵廣，且是有實力的大幫會龍頭大哥，要殺他絕不容易，還要讓人不懷疑到他桓玄身上，根本是沒有可能的，所以他須借助聶天還的力量。他和聶天還聯合起來後，將變成絕配，可以將本來是不可能的事化為可能。
在南方，誰能控製長江，誰便可以主宰南方的榮衰。
桓家一直戮力栽培大江幫，正是為控製長江，很多事由幫會人馬出頭，可以避過與朝廷的正麵衝突，靈活度亦大得多。所以自桓溫開始，便實行扶植大江幫的策略，大江幫與桓家的關係就是這般建立起來的。
當年桓溫能席卷建康，權傾天下，幫會曾發揮很大的作用。
到沒興趣當皇帝的桓衝主事，一切以安定為主，大江幫在他的指示下，反變成一股穩定局勢的力量，一切依江湖規矩辦事，亦使大江幫得到沿江各大小幫會的尊重，尤其大江幫得邊荒集之利，令大江幫的聲勢攀上前所未有的巔峰。
另一方麵桓衝一力提拔屠奉三，由他成立振荊會，在桓衝的支援下，對兩湖幫展開掃**，令兩湖幫的勢力難入大江半步。也使屠奉三和聶天還成為死敵，結下解不開的仇恨。
現在大江幫已除，必須有另一水道的幫會代替大江幫，故而桓玄與聶天還的結盟是最順理成章的事。
而在屠奉三和聶天還之間，桓玄隻可以選取其一。
對桓玄來說，這是個痛苦的抉擇。
他沒有朋友，屠奉三是唯一的例外，可是為了完成夢想，他必須舍棄屠奉三。而他更清楚以屠奉三的精明厲害，一旦他與聶天還聯手對付江海流，屠奉三會因而醒覺桓衝之死是有問題的。這後果令他不但要放棄屠奉三，更要置自己最好的朋友於死地，因為桓衝一向是屠奉三最尊敬的人。