是夜，杜康坐在尚書大人的酒桌前，聽著久違的江南絲竹之聲，桌上擺著的是香醇的美酒，那酒值千斤一兩，而陪酒的人，卻是千嬌百媚的蘇小姐，她正在吟一首自己做的詩，對仗工整，韻律也佳。可是，聽來聽去杜康總記不住那些華麗的句子，不像當日他第一次與袖兒見麵時隻聽一遍，就銘記在心的那一句，杜康永遠記得當時袖兒正在用春天的第一場雨水釀製著糯米酒，她的眉目如畫，她不過隨口吟道：都說天涯皆過客，我道此中盡芳華。後來兩人相識相知到相許終身，她始終都是最讓他動心的人。
可是，再心動又如何，袖兒畢竟隻是個卑微的宮女，就算她再聰明，再貼心，隔著現在杜康坐在尚書府裏的位置，也有著不可企及的距離。也許有些人注定就要錯過，杜康忽然想，如果自己真的做了尚書女婿，或許命運會有些不同的罷。從此他將繁華枝頭，而袖兒，他不敢想下去，她會如何地冷清蕭瑟。
心裏有事，手中的酒就多飲了幾杯，再回去就晚了時辰。不過沒關係，杜康知道一個暗門，能夠開啟那個暗門的那人，是整個皇城裏除了袖兒外和他最親近的人了，芒生。
“芒生，芒生。”杜康在暗門外小聲喚著，不久芒生就來開門了。芒生做的雖然隻是打更的差事，但是杜康待他一直如當年剛進宮時一樣好。
“怎麽才回來？袖兒都來找過你好幾次了，她不放心呢。”芒生埋怨著，相交已久，他自然是知道杜康跟袖兒之間的情分。他跟袖兒是那個世代經營酒釀的小地方的同鄉起初卻並不相識，是因為杜康兩人才認識，三個人經常在一起，他比袖兒大，讓袖兒喚他大哥。芒生其實是喜歡袖兒的，多好的一個女子，純淨溫潤又有幾分討喜的小性子就像故鄉的酒釀丸子，每次跟她說話他都似乎能聞到一股淡淡的酒香，那是故鄉才有的那中酒香，不論在宮中多辛苦,隻要見到袖兒，芒生就滿心歡喜了。芒生不敢妄想什麽，他不似杜康尚有男子之身，他是太監，自己這樣的人，是不配愛袖兒的。