整個寧城人心惶惶，府尹老爺懇請大哥入住他家宅第，有高人在身邊，全家老小才敢安心睡眠，每日好飯好茶地伺候著，生怕怠慢。大哥閉門不出，旁人隻道他在潛心籌劃著降妖的法子，翹首期盼著高人出門之日就是鬼魅降服天下太平之時。
府尹老爺有兩房太太一雙兒女，都生得端莊大方。尤其是他家的少爺，沉默爾雅，讓人覺得穩妥，偏又生得畫中的人兒一般，一雙會說話的眼睛讓初霜楞了好久，倘若他是女兒身定是絕色女子。為保安全，這段日子老爺不許家人隨便進出，連少爺也不再去私塾。
一連十日，大哥都沒有出門。隻有初霜心裏明白，大哥愁眉深鎖定遇到了難處。雖然他什麽都沒說，但跟了他這些年，還從未見他麵容如此凝重過。她並不多問，隻把每日三餐的茶飯按時送進大哥的廂房，再收拾出換洗的衣服。
府尹安排的住處是個清靜的院子，花圃旁還有一眼清澈的井，初霜挽起袖子在井邊洗著衣服，初春的井水寒得徹骨，雪白的腕子被井水一浸更是白得欺霜賽雪，冷不防身後傳來一個聲音，“別凍著，讓下人來吧。”
初霜一回頭，漫天的紅霞是背景，周家少爺玉竹般佇立在身後，黑白分明的眼灼灼地望著她，隨風揚起的衣襟流露出說不上名頭的熏香，那香味即不是花草香也不是脂粉香，卻像隻看不見的小手，鑽進人的心裏撓得酥癢。
“不妨事，大哥不習慣讓別人洗他的衣服。”
從沒被人這樣盯著看過呢，初霜小臉兒緋紅，人也不自在起來，她從不怕冷的，似乎生來就不知冷熱。
周少爺沒什麽架子，跟初霜攀談起來。說起來他倒比初霜大上三歲，卻從未出過遠門，對於初霜形容的各地風土很是向往，直到她手裏的衣服都洗完又晾好，話題都還沒完。不知不覺中，他問到了大哥頭上，“你大哥是怎樣的人呢？行走江湖的異士，一定很有意思吧。還有你，為什麽叫初霜，都不知你姓什麽呢。”