初霜第一次到寧城來，是跟在大哥的後麵。大哥雷廣是聞名的異士，上個月在臨城收服了一隻狐妖，蒙城主誠摯相邀留在那裏過了年，不然他們早十天就要動身來寧城的了。
這幾年來跟隨大哥走南闖北降魔除妖，初霜領略了各地風土八方人情，唯一的遺憾，就是始終沒有見到過夢中出現的那番景色，那出生之地，至今沒有尋到。
街上有些蕭條，路邊還有尚未消融的殘雪，但街邊的商戶和叫賣的小販們都不遺餘力地招攬著生意，隻是路上行人甚少。人人都說，寧城不寧了，曾經這個人丁興旺的城市如今已被來路不明的厲害鬼魅弄得烏煙瘴氣，義莊的地方都不夠用了。
寧城的府尹梁老爺早已在年前就派人把定錢送到了大哥手上，銀子豐厚，為的就是換來早日平安，過了年氣溫回暖，屍體腐壞起來就更查不出線索，想到這裏，大哥的腳步加快了些。
雖說大哥不是親哥，但他待初霜並不比親哥差。每次初霜問他年紀總是笑而不答，大哥怕是三十有餘了吧，他雖有道行卻不是佛門道門中人，不知為何至今尚未成親。也好，倘若多出個嫂子，她又該去向哪裏，誰又會帶她找尋故鄉呢。念及此，腳下加快了步伐。
趕到寧城縣衙，府尹大人已等候多時了，大哥也不贅言，茶都沒喝上一口就直奔義莊察看屍體。
還沒進門就聞到撲鼻而來的屍臭，那腐敗的人肉與血氣一並雜糅發酵，刺鼻的氣味即便掩住鼻息也不能阻擋欲嘔的衝動，初霜人還沒進去，倒在門前吐了個幹淨。大哥卻不怕，跟在捕頭身後，隻用塊白巾掩住口鼻兀自進到那間連守屍人也不敢呆的停屍房。
門前擺放的幾具屍首都用篾席蓋著，依稀還能看出人形，遠處的那些就不知道算什麽了，連席子都沒蓋，黑白分明的一大灘，黑的是腐爛到七零八落的筋肉，白的是曆曆在目的骨頭和密密麻麻的蛆蟲。