天涯賭坊裏照舊人聲鼎沸生意興隆，一雙略顯蒼白的手揭下了天涯賭坊門口的招工啟事，好奇的過路人打量著他，這年輕人身材單薄，個子也一般，路人有的搖頭，有的歎氣。一位麵善的老人更是攔住了正要進門去的他，“孩子，這可不是一般的地方，但凡還能混到飯吃，就別去淌這裏麵的渾水了。”
可這個年輕人卻隻是笑笑，謝了老人好意，還是進了那扇堂皇的大門。
從來沒有人見過天涯賭坊的老板，甚至沒人能說清這個老板到底是什麽身份。不過，來這裏賭錢的人都知道，這裏的小廝可不是一般人能當的，每一個都身懷絕技。隨便派一個出去都能把欠債要回來，如果帶不回錢，就要帶回欠債人的手或者腳，如果這些都不能帶回去，那就帶回自己的雙手或者雙足。雖然天涯賭坊的工錢是天下最高的，所以好心的老人還是勸他不要來。
年輕人緩緩走到管事麵前，不少賭客都把目光投向了他，想看看這個貌不驚人的小子有什麽本事要亮出來。可是他們都失望了。年輕人隻攤開掌心，給管事看了一塊成色普通的玉牌。管事看後，臉色微變，趕緊請年輕人進去內堂。
第二天，這個新來的年輕人就成了天涯賭坊的小廝，穿著和其他小廝一樣的衣服，做著和其他小廝一樣的工作，沒有任何不同，就連名字都很普通，管事的喚他福來。
一切都像平常一樣繼續著，可這天，卻出了大事。誰都知道天涯賭坊的規矩，不論是身負命案的逃犯，也不論客人的錢是什麽來路，隻要在天涯賭坊賭錢，他的命是絕對能得到保障的。
可這天，頭一次有人死在了這裏。死的人是個很普通的中年男人，被人發現的時候他還趴在天九桌旁邊，身體已經冰冷，可臉上卻有著肝膽俱碎痛苦萬分的表情，奇怪的是他的舌頭不見了，空****的嘴裏叫不出聲來，昨天跟他一起賭錢的人沒有一個發現端倪。他懷裏還揣著一張三更當鋪的當票，當票上寫著，他的名字是司馬楠。