九天洞在湘西桑植縣南約二十公裏處，與相挨的赤溪河組成九天洞赤溪河風景區。九年前，此洞被一熬硝的農民發現。據說當時洞中的老鼠二十多斤一隻，農民懸繩吊下一筐硝土，不一會兒就被這些老鼠王啃個精光。隨後有一支探險隊入洞，曆時兩年，才初步完成九天洞的勘探。又整理了幾年，才向遊人開放。
九天洞共有三層，九大天窗，三十六個大廳，總麵積兩百多萬平方米。洞中千山糾葛，泉水爭流。峰、筍、石、崖、湖、河、溪、瀑，組成一片奇異的地下山水。國際溶洞專家考察後，給予的評價是：亞洲第一洞。
現在，站在這亞洲第一洞的第一個大廳裏，我立刻強烈地體會到那巨大的空間感。仰視百米之上的洞口。蒼藤掩映，如一水晶懸壺。進洞前，白熾的陽光灼人肌膚，這會兒從洞口透進，竟渺茫得如同積雪的反光。再向裏看，一片藏在黑夜深處的深山莽林，給人以立體的恐怖感。連一聲低低的咳嗽都被響亮地彈回來，九天洞石質的黑暗，好硬好硬。
洞，我遊過一些。在洞中領略山水風光，這還是第一次。這種領略，與金鞭溪畔的漫步和天子山上的攀登迥然不同，洞中燈光不能企及處，那些黑幢幢的山林，讓你覺得是在地獄中旅行。
入洞前，導遊小姐一再叮囑，為了安全起見，旅遊者萬不可單獨行動。我們這個旅遊團的人很守規矩，入洞後，一個跟著一個，每到一處景點，導遊小姐撳開藏在石縫中的電源開關，於是這處景點大放光明。看完後，燈光也隨之熄滅，隻剩下幾盞光線微弱的地燈照路。不是燈光不足，而是洞太黑暗，且水汽太重，每隻燈泡上，都蒙著水珠。盡管有專人來揩，但揩過幾分鍾後，又仍複如此。
遊了五六處景點之後，我覺得聽導遊小姐背書一樣的介紹實在沒有意思，倒不如自己去體味九天洞的奇特之處。於是加快腳步，獨自前行。沒想到這麽一來，倒真正冒了一次險。