除了個別文藝兵之外，一般人都是按兵役法規定的年齡參軍的。這就意味著，你須將一生中最好的時段獻給部隊，至少是將青春獻給軍營。所謂解放軍是個大學校，沒有到了中年才進學校的。
這個年齡段裏，除了刻苦學習、努力工作、積極要求進步之外，還有一件重要的事兒是要解決個人問題。這就不能不涉及到審美，即你想找一個什麽樣的對象，你理想中的女性是什麽樣子。至於成不成，是否是剃頭匠的挑子——一頭熱，那是另外的問題，先不管它。
我在參軍之前的幾年裏，私下裏覺得最美的女性應該是上著黃大衣，下穿藍褲子，紮著小辮刷，說著普通話；當然臉模樣及身段也要說得過去，你讓豬八戒穿著黃大衣也漂亮不到哪裏去。我是說在同種情況下，你若穿著黃大衣，說著普通話，要比不穿黃大衣、不說普通話分值或含金量要高些。
我們那批兵是“文革”之後的第一批，那時大學不招生，幾乎所有的熱血青年都將參軍看成是最好的出路，部隊也就有機會將一些思想較好學業也不錯的青年吸收進來；至少不像過去那樣，隻招些高考或中考的落榜生。像我們那樣的導彈試驗部隊就更是集聚了一批不錯的男女青年。用接我們的那個李參謀的話說叫渤海之濱，集聚了一批優秀的子孫。在那樣的一種環境裏麵，我先前的那種審美標準，確實是很容易就能實現的。
麻煩在於，我當兵之後隻在連隊呆了一年即調到政治部搞報道去了。那時的政治部是個什麽概念？叫思想的司令部，靈魂的指揮部，它本身的隊伍也必須是思想、業務、作風“三過硬”。你要稍微有一點不健康的思想苗頭，馬上就會有人找你談話。比方說，那時我們食堂的紅燒肉是三毛二分錢一份，一般同誌每次都是要半份的，你如果要了完整的一份，禮拜六的黨小組會上絕對會有人站出來嚴厲地批評你是享樂主義，還可以上綱上線分析成你是腐化墮落，忘記了世界上仍有三分之二的人仍在受苦，依然生活在水深火熱之中。至於講一點審美什麽的，那根本就不可能。