第二天清晨，陳毅到了作戰處，向指揮人員交代完摘星崮方麵的作戰方案，就帶著警衛員去胡桃峪。臨上馬前囑咐，叫杜寧趕去。
杜寧匆匆吃過早飯，也上了路。從小道拐到公路上，遠遠看見陳毅的三匹馬，在前邊小跑著前進。馬蹄揚起黃色薄霧。
由遠而近，傳來了飛機馬達聲。杜寧手搭涼棚，朝天上一看，是蚊式。
他立即跳進路邊的溝裏。兩架蚊式飛機擦著樹梢，在公路上投下巨大的黑影，風馳電掣地滑了過去。身後響起一陣撕裂空氣的噪音。飛機到了三匹馬的上方，從兩腋竄出一串串火球，當它揚頭向上拔起時，又投下兩顆黑色圓球，騰起的煙柱立即把三匹馬吞沒了。傳來掃射聲和爆炸聲。
杜寧心裏叫了一聲“軍長！”兩眼緊盯住煙塵騰起的地方。
一陣風吹過，煙塵向西北移動著散開來。透過輕紗般的塵幔，看到那三匹馬悠悠閑閑，不緊不慢地在信步前進。杜寧擦了擦滿頭的汗。
飛機自西南到西北兜了半個圈子，又一頭紮下來，順著公路去追那三匹馬。看看螺旋槳碰到馬尾巴了，那三匹馬似乎聽到一聲號令，一齊轉過頭，迎著飛機奔跑過來。轉眼之間，一上一下和飛機交錯而過。隨即又刷的一聲停下，掉轉馬頭觀察它們剛才轉身的地方。這時，飛機上傾泄下來的炮彈正叭叭響著，在他們跑過的路上炸開一團團白色火球。隨之，又是兩顆炸彈在更前一點的地方爆炸了，煙塵再次遮斷了前方的視野。
三匹馬邁開不慌不忙的步子，進入到煙塵之中。待到煙塵再次散開，公路上已經沒有馬匹了。隻見向東彎去的山溝裏，青紗帳間閃過一串棕色的影子。
杜寧一下跳了起來，在陳毅拐進山溝的地方下了公路。經過一條澗水，他洗了洗臉，又手捧著喝了個夠，這才穿過隱蔽著馬匹輜重的胡桃林，登上胡桃峪山頂。