科技創新帶來了工業革命，技術創新推動了工業的發展。發達國家憑借技術創新的優勢成了工業革命的主力軍，也在前兩次的工業革命中獲取了巨大的經濟利益和世界話語權。工業，尤其是製造業是經濟的重要命脈，我們在過去三十多年裏，利用改革開放的良好機遇，快速地發展了國內的工業；從經濟總量看，我們已經躍居世界第二位，人民生活得到了巨大的改善。
然而，近幾年悄然興起的3D打印技術，在欣喜於新產品改變我們生活的同時，也讓我陷入深思。3D打印不是一台簡單的打印機，更不是簡單的由原來的二維打印升級為三維打印。一台簡單的打印設備，在其背後則是對人類所有創新技術的集成，它顛覆了傳統的鑄造和切削式加工工藝，學術界將3D打印定義為增材製造。在過去受工藝的技術限製，我們許多重要的設計在生產中難以實現，而今，3D打印已經完全突破，隻要在電腦裏麵能設計出來，就能在3D打印機上打印出來。3D打印的產品現在已經被廣泛運用到醫療、航天、模具樣品、特殊設備製造以及其他生活物品製造中，因其簡便和低成本的優勢，其市場前景不可限量。
2012年，英國《經濟學家》雜誌將“第三次工業革命”作為封麵文章，全麵地掀起了新一輪的3D打印浪潮。3D打印技術，普遍被認為是可以“與其他數字化生產模式一起，推動實現以智能化為特征的第三次工業革命”。3D打印是一次具有劃時代意義的工業革命，它將徹底改變我們的生活、社會經濟等各個方麵。對於傳統工業來說是一次革命，在這次新的革命中，每個國家、每個人都麵臨挑戰和機遇。尤其是對於擁有“世界工廠”之稱的製造業大國中國而言，將可能產生不可估量的影響和挑戰，也可能是巨大的曆史機遇。當前，國內各界對3D打印技術的了解和認知還比較少。放眼歐美發達國家，卻已從國家戰略的角度進行了布局，比如美國，在國家層麵成立了專門的機構、平台，並集成化地培育各種研發團隊和市場推廣團隊，他們已經在該領域取得了一定先發優勢，該領域的大部分專利權都集中在美國、德國等發達國家。